今年社交網絡較往年更為熱鬧，一年既終，我特別嚴選了十大事件，看看當中有那些也和你息息相關？
(一)社交網絡示威風雲
就連時代雜誌也將示威者選為年度風雲人物，可見2011年的而且確是一個示威之年，而其中社交網絡亦扮演著推波助瀾的重要角色。率先啟動事故始於年初，前埃及總統穆巴拉克被透過社交網絡組織及策動的群眾要求下台，開羅政府先禁推特(Twitter)臉書(facebook)後封鎖互聯網及手機短訊，最後演變成海外人士同心協力，千方百計將當地被封訊息繼續散播(譬如有人提供話音轉成文字短訊的技術)，裡應外合。#egypt除了成為了推特2011年的標籤排行榜首位外(即最多人以此話題作標籤發言)，引來的骨牌效應，是令今年接踵而來，發生在世界各地的示威活動的策劃及參與者，更懂得借助社交網絡的力量，由英國及溫哥華暴動以至佔領華爾街，角色同樣重要。
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(二)日本東北大地震
今年三月期間，這場接近9級的大地震及接連發生的核幅射事故，震撼全世界，同時間，亦突顯了在這非常時期，當傳統移動通信網絡癱瘓時，大家能如何透過社交網站，更有效地協助大眾了解事態發展、提供人道支援、協助尋人、發放支持慰問訊息等。同時，透過在社交網站發佈圖文，日本當地民眾亦扮演了提供第一手資訊、在社區中互助等角色。當然，造謠及惡意破壞者也會趁此非常時期出來搗蛋，將未經證實的訊息盲目轉發，某程度亦反映在社交網絡應用上，民智仍有待改善。
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(三)英國皇儲大婚微直播
可能是首個大規模地透過不同社交網站進行直播的國民慶典，在現場的，在世界另一個角落的，都在婚禮舉行期間，一起以文字、圖片及視像，同步參與證這場世紀婚禮派對。有趣的是，當中參與人士佔了六成來自美國，婚禮前的24小時，最少有280萬人透過facebook一起討論皇室大婚這話題，婚禮期間以主題標籤#royalwedding撰寫的推文，平均每秒就有237條。除了證明了英國皇室在這場公關秀中，成功將國家出口，有助將來吸納外國觀光旅客，另方面，透過無遠忽屆當中又以年輕人為主的社交網絡，成功地將皇室的形象年輕化。
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(四)推特搶先傳出拉登死訊
國家大事件不向傳媒放風，有關拉登的死訊，卻是先由美國前國防部長Donald Rumsfeld的幕僚長Keith Urbahn在推特上放風，聊聊數十字，即令各大傳媒網站輾轉相傳並向白宮爭相確認，在電視發表廣播前，奧巴馬亦特意在推特事先張揚即將有大事宣佈，此事件破了推特發貼的次數紀錄，最高峰期間的一個小時內，合共發貼1千2百40萬條。
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(五)微博造謠闢謠
郭美美與中國紅十字會事件、溫州動車事故後的不實報導、日本核事故被渲染、諾基亞公司倒閉等等，無論是大事小事民事國事商事，由於微博已成為了全國3億用戶每日的訊息脈搏，因此亦成了想成名想惡搞等人的窩藏地。為此，新浪微博雖然下半年推出了微博闢謠服務，但造謠作假之風仍沒可能杜絕，隨便相信謠言事小，就連所謂的名人也隨便將謠言廣傳，才是微博社區內的真正歪風。
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(六)騰訊微博英文版
可能你會覺得事不關己，你更有權質疑，面對言論自由開放的外國社交網絡，要符合中國國情才能生存的微博，針對外國人的英文版究竟存在意義何在？姑勿論如何，這是微博意圖吸引海外社交網絡用戶的中介點，對有興趣和中國人進行文化交流或做生意的，這可能是一條重要的新渠道。不相信？問問老早於多個月前，已經在新浪開了個官方微博帳戶的湯告魯斯，你就知道他多有先見之明，畢竟，中國網民4.9億這數字，說一點也不吸引真有點說不過去。
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(七)臉書推出時間軸
先於9月向開發人員推出試版，然後在12月中，趕及在聖誕節前正式推出。臉書將版面進行大規模變臉，以圖像化的時間軸(Timeline)來增加用家的粘貼度，迎戰來勢洶洶的對手Google+，試版時已獲得相當的好評。目前臉書坐擁全球超過8億用戶，成為網絡瀏覽量高於Google的平台，一拖再拖的IPO預計會押後至在2012春天，時間軸能否讓投資者認同臉書的吸金潛力，將有機會影響上市價位。
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(八)Google+進軍社交圈
臉書宣佈推出時間軸的接近時間，經歷了三個多月只接受被邀請者的試用後，Google+也於本年9月公開接受用戶登記使用。雖然被批評為小眾的玩意，但首16天已吸納了過1,000萬用戶，首100天則邁入4,000萬大關，Google+已肯定成為社交網絡史上成長速度最快的社群。Google+的殺著，肯定會與搜尋引擎的結果排名有微秒關係，有否被你社交網絡中的朋友”+”過的網頁，有可能會直接影響搜尋結果，搜尋引擎社交化，或甚至是社交網絡的搜尋引擎，都可能是2012兵家必爭之地。
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(九)向喬布斯致敬潮
相信沒有多少個企業領袖的離世，會在民眾間掀起如此廣泛迴響。2011年10月5日，當喬布斯的官方死訊正式宣佈，社交網絡立即爆發出一輪向喬布斯致敬潮，推特上對相關話題的發貼速度最高達每秒1萬條，以#iSad或#ThankYouSteve等致敬標籤發貼也數以十萬計，一時間，喬布斯的名言如廣告語”Think Different”或演講詞”Stay Hungry. Stay Foolish”也成了社交網絡上的熱門詞句，自逝世消息公佈後的24小時，最少已有超過280萬條在各大社交網絡出現過的致敬訊息(數據來自澳洲社交媒體監察機構SR7)，其中當然不乏社會名人，最廣為備受轉載之一，首推喬布斯宿敵兼老朋友蓋茲在推特那句「Working with Jobs was an insanely great honor」的留言(註：喬布斯生前常以insanely great來形容自己的產品)。
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(十)社交網站IPO潮
社交網絡全球大熱，掀起了新一輪的科網熱潮，社交概念企業磨拳擦掌，由專業人士必用的LinkedIn以至團購網站Groupon，紛紛上市集資，就連中國的A貨臉書人人網及交友網站世紀佳緣也成功越洋到美國上市。社交網絡概念成為股壇新貴，靠在臉書上做社交網絡遊戲起家的Zynga亦趕上2011年的尾班車，於上星期上市，但上市首日即跌5%，出師不利，同時亦向這社交網絡泡沫潮敲響警號。
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(原文刊登於2011年12月20日香港信報【經管錦言】專欄，本人是上文作者)
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