不用我多說，對全球大部份人而言，2020就像是被偷走了的一年。
「不要錯過任何一個在危機出現時逆轉命運的機遇」，2020年年中，有位客戶對我如是說。
新冠肺炎肆虐全球，各地政治氣候彌漫不安，天像要快塌下來的同時，懷疑人生之際，我身邊卻見不少營銷界朋友，每一刻都正在積極應對。
過去十多年，對於不少公司來說，數碼轉型(Digital Transformation)還只是一個籌備中的願景，2020及至2021年，相信已演變為現在進行式，而且步伐速度，沒有放緩跡象。
社交網絡界噪音依然此起彼落，部分網絡平台嘗試洗太平地，進行自我審查，卻引來更大爭議，令美國大選掀起的網絡罵戰，火上加油。
期間，美國政府亦不斷拿矽谷龍頭企業開刀，主流社交網絡面臨訴訟危機，動盪中，有更多用戶，陸續投向向零星的新紮社交網絡平台，大台光環開始褪色。
人們在開始紛紛自問：「我們還可以相信，未來會更好嗎？」
新興社交網絡，群起圍爐取暖
社交網絡當初出現時，致力拉近人與人之間距離，發展下來，近年卻因種種原因，成為了無數社群對立、仇恨言論、虛假消息、陰謀論等等的散播之源，比起傳統大眾媒體，無論是滲透力、擴散力，甚至是殺傷力，其效果都來得愈來愈凌厲。
社交網絡的潘朵拉盒子打開了，作為一個商業媒體，內容由誰監管、如何監管，又成了一個難以釐清的議題。
一場美國世紀大選，一眾主流社交網絡，群起令某候選人的言論禁聲，當中是否涉及政治偏頗，立即惹來更多爭議，有理更是說不清。
大家都期待其他選擇，於是，主流社交網絡開始被部分人捨棄，新興社交網絡趁機出動，在美國，MeWe、Parler及Gab等等，開始成為這個反Facebook、反Twitter、反主流社交網絡浪潮中，不同朋友的另類選擇。
MeWe、Parler及Gab三大新興社交網絡
事實上，這三大新興社交網絡已經出現了好幾年，但正值美國大選及社會矛盾無休止的爭拗下，這些社交網絡卻以崇尚言論自由、不過濾不審查的旗幟，馬上吸引了不少期望可「暢所欲言」的用戶。
但很可惜的是，集結在這類新興起的三不管地帶用戶中，又包括了大量陰謀論信徒、激進政見人士、種族主義者等。
這些新進社交網絡平台中，在香港，暫時以MeWe較為獲得廣泛關注，我見不少人氣網絡KOL，由於對Facebook的不滿，亦已經紛紛進駐插旗。
但有趣的是，拉隊離開，試圖在MeWe另建城邦的用戶們，由於流量主要還是在Facebook，目前仍然是積極靠Facebook推送MeWe的新建內容，此現象，相信還是會持續一段時間。
任何社交網絡開始流行起來的時候，都一定是以小眾用戶為主，MeWe當然也不例外。
我還依稀記得，當年我還在Friendster活躍中的時代，我同樣沒想過，另一邊廂剛剛有朋友邀請我加入的Facebook，兩三年後卻居然會迅速崛起，所以，MeWe會否成功，目前仍然是言之尚早。
零廣告零演算法就是最好？
在這反大台浪潮中，不少人會視演算法為社交網絡的萬惡之首，但說穿了，除了賣廣告，演算法的原意，其實是優化用戶體驗的一個重要功能。
強調沒有演算法，不根據你的一舉一動個人喜好而推送內容，這又是否會帶給用戶最佳體驗？這個一定沒有絕對答案。
哪裡會是個天堂？暫時我看到的是，大家會一邊留在原有的主流社交網絡中謾罵，一邊同步尋覓其他的新興網絡地盤，聯繫同道中人，互相圍爐取暖。
正如Netflix紀錄片The Social Dilemma所言，在數碼時代，當你使用的網絡服務是免費的，你的個人資料，就難免成為平台賺取營運資金的資源，你，就是被出售的產品。
再思考一下，在這個數碼時代，社交網絡，或甚至是如Whatsapp這類通訊軟件，老早已成為日常生活必需品之一，可是，為什麼卻偏偏沒有多少人願意，每個月繳付大概一杯咖啡的價錢，付費享用平台服務？
大部分習慣了免費午餐的用戶，始終不明白，營運一個社交網絡，用戶每分每秒都在上載海量的照片、影片，用戶人數愈多，營運成本便會幾何級數增加。單憑網絡人氣，以及極少部分的付費用戶，始終難以維持一個幾何級數增長的營運成本。
另一邊廂，社交網絡為大眾提供免費服務，用戶活躍度愈高，在網絡上賣廣告的能力就愈高，這個商業模式，在可見的未來，我相信會持續不變。
社交網絡廣告依然強勁
2020年疫情浪潮中，世界各地的廣告商，依然在社交網絡加持投放廣告，就連較小眾的Snapchat和Pinterest，都在這段期間受惠，股價節節上升。
展望2021年，雖然未必會再有大幅增長，但我卻敢大膽預測，即使面對反壟斷法的訴訟，Facebook依然會是社交網絡界獨領風騷的廣告平台，旗下的Instagram亦會進一步備受廣告客戶青睞。
同時間，Alphabet也會繼續以YouTube為主打，用更多樣化的廣告模式，急起直追。
2020年，Brian Cha迅速成為香港街知巷聞的一個名字，他在YouTube疲勞式轟炸的強打廣告，加上大量YouTuber趁機「抽水」的內容，肯定是重要的成功因素之一。他的故事亦證明了，要成名、要接觸到全港的主流觀眾，除了TVB，原來YouTube也可以。
新的競爭者會持續出現，但在廣告營銷的世界裡，社交媒體廣告，在未來最少5年，依然會是數碼廣告的中流砥柱。
第三方Cookie消失，隨時對社交媒體廣告更有利？
隨著世界各地政府加強對互聯網私隱的管制，消費者對個人網絡行為被追蹤的防禦性，亦變得愈來愈高，全球接近7成互聯網用戶使用的瀏覽器Chrome，於去年年初正式宣佈，將會於2022年之前停用Cookie。
另一邊廂，Apple手機最新版本的iOS，讓用戶可自行取決，是否願意被廣告商或媒體代理追蹤，現存於Apple手機的IDFA(Identifier for Advertising)識別碼，將因此形同作廢，執筆之時，Facebook仍然為此與Apple交涉及高調抗議。
從多方面的因素看來，以往透過較低成本獲取的第三方Cookie數據，從而購買和追蹤目標網絡用戶，成功大量投放個人化廣告的時代，即將告一段落。
擁有品牌網站，並同時有經營電商服務的廣告客戶，將會進一步加強經營他們的第一方數據，針對現有或潛在用戶的行為和喜好，全天候量化製作個人化的廣告。
因此，企業內，銷售、營銷、IT三大部門，必須加快攜手合作的步伐，整合三方面的數據，梳理成為企業的第一方數據。
可是，並非每個品牌或企業，都擁有龐大資源營運第一方數據，同時，亦並非每個品牌都有經營電商，如是者，品牌的社交媒體帳號，無論是Facebook或者是YouTube，對於廣告客戶追蹤目標消費者來說，將會繼續扮演重要角色，成為整合第一方數據的資源之一。
社交媒體與品牌網站之間的關係，將會變得更密切，前者可透過社交廣告、內容營銷，針對廣大目標消費群，並且尋找類似的潛在客戶，為品牌網站提供更多流量；後者則可持續累積有關用戶習慣、興趣與行為的第一方數據，方便可以量化地，進行個人化鎖定的廣告追蹤。
從前，廣告商主要依賴第三方Cookie，以目標消費群的行為，從而鎖定投放廣告；現在，廣告商卻要積極地鎖定目標消費群的關注內容，製作大量與品牌相關的內容，吸引更多自然流量，配合社交媒體個人化鎖定的廣告，亦可累積更多第一方數據。
話說回來，無論是第一方數據，抑或是上述的內容營銷，同樣需要有更長遠策略和目標，建立所需的時間及資源亦會更多。
因此，廣告商必須一改過往按產品季節推廣的思考模式，重新部署策略，面對這個全天候營銷的大環境改變。
至於Google及Facebook，兩大巨頭當然不會坐以待斃，沒有了第三方Cookie，隨著5G的普及化，下一波的社交媒體個人化鎖定的廣告戰場，第一方數據的收集，隨時會是手機戶外廣告兩邊走。
直度短影片成為社交娛樂主流
社交網絡往往要走在潮流尖端，因此，總是會隨著新一代年輕用戶的口味而改變。
Stories內容在Snapchat、Facebook、Instagram等平台經歷幾年的發酵，已成為社交分享的新常態。
另一邊廂，主要用手機觀看的15秒直度短影片，亦成為大家茶餘飯後的零食式娛樂(Snackable Entertainment)。
到底一條用手機拍攝、見有人在鏡頭面前跳跳紮的15秒短直度影片，魅力在那裡？當很多人還在摸不著頭腦的時候，TikTok的影響力，已經席捲全世界。
八方雲集，圍攻TikTok
一如當初為針對Snapchat而推出Stories，作為社交網絡的龍頭，Facebook在2020年派出了Instagram Reels，繼續以本傷人，將對手TikTok的功能和介面，逐一來個乾坤大挪移，試圖在這個短影片潮流分一杯羹。
始終Instagram是大台，由當初的照片分享，到現在的短影片分享，預計在短期內，Reels也許能夠改變不少現有用戶的使用習慣，吸引更多KOL或普羅用戶，參與在其平台製作，以及上載短影片。
但與此同時，是否人人都來拍短影片，就可以吸引到廣告商戶的垂青？當中有什麼商機，才可以令平台持續發展？一個可持續的商業模式，始終才是平台的最大考驗。
執筆這一刻，另一網絡廣告龍頭Alphabet旗下的YouTube，已經推出了YouTube Shorts的測試版，正在磨拳擦掌，迎戰IG Stories之餘，亦可能準備加入圍攻TikTok之列，預計這個15秒短直度影片的戰場，在2021年，將會進入競爭更激烈的白熱化階段。
AR成為社交網絡介面的新常態
當大家都習慣了在手機打開自拍鏡頭，然後在Snapchat、Instagram或Facebook打開AR(Augmented Reality) Filters的玩樂功能，加上製作技術的成熟及普及化，由最初的純粹自娛，將會演變成更多品牌試圖透過AR Filters這介面，參與和消費者的互動。
過去一年，由於社交隔離的關係，更多的商業活動，被逼移師到網絡上進行，這亦包括了品牌與消費者之間的實體互動。
昔日的社交網絡互動，都主要是在留言或遊戲中進行，但當AR技術普及化後，用戶就能夠在網絡世界，與品牌進行一對一的擴增實境接觸。
其中最常見的，就是化妝品牌的模擬試妝，消費者只要打開手機的自拍鏡頭，就可以在擴增實境的世界內，體驗不同的化妝效果。
化妝品當然不適合我，但我也有嘗試過，透過Instagram，打開手機鏡頭，試戴某時尚品牌的最新款太陽眼鏡，十分好玩。
由於AR Filters可以變化出無窮無盡的創意主題，於是，亦可以成為用戶個人向朋友展示創意的工具，品牌為消費者提供創意主題的AR Filters，雖然不合適直接打廣告，但卻可以促進互動，並且間接令品牌提高好感及知名度。
而當中，美感、時尚、創意、娛樂性、遊戲化等等，都是品牌創作AR Filters的先決元素。世界並不公平，有些品牌得天獨厚，非常合適透過AR 媒介與消費者進行互動，但有些品牌卻要花上更多的功夫，才能說服消費者選擇與其互動的原因。
消費者都是貪新鮮的，用戶體驗是一大課題，品牌切忌一廂情願，以為採用了最流行的手法，就可以硬生生把品牌的推廣內容加進去，此舉未必能夠受到消費者的青睞。
與AR互動，不一定要舉起手機，戴著眼鏡就可以。
大家還記得2013年推出的Google Glass嗎？雖然Google曾經一度宣布退出市場，但在幾年後卻又捲土重來，早在2019年，推出了Glass Enterprise Edition 2，全力開拓企業用戶市場。
另一邊廂，Facebook也一直致力爭取成為AR界的龍頭，今年9月便曾經宣布，將會在2021年內，與 Luxottica旗下的Ray-Ban，合作推出Smart Glasses。
屆時，可能人人都可以扮作Iron Man般，帶著一副AR眼鏡，與不同的社交網絡或網絡遊戲或工作介面，進行AR互動。
昔日電影中的未來世界虛擬互動，現在，只需一副AR眼鏡，已經可以在現實世界中出現。
AR以外，還有蠢蠢欲動的VR
根據網絡營銷平台HubSpot的社交網絡未來報告所觀察，在社交隔離期間，社交網絡用戶中的網絡遊戲玩家人口，持續上升，增長超過三成。
無論是成年人或者是年輕人，除了連接社交網絡平台本身的小手遊(手機遊戲)，連線網絡遊戲的用戶人數，都因社交隔離而增加，Snapchat持續推出新的手遊，Twitch亦加強了網絡串流遊戲的選擇。
此外，由於人人被強迫安坐家中，但卻又不安於室，VR遊戲成為了大家可以暫時脫離現實的心理出口。
只要戴上VR眼罩和手掣，連接上手機，就可以讓用戶置身於VR (Virtual Reality)的虛擬世界，這類用戶體驗，亦會成為下一波網絡營銷的兵家必爭之地。
昔日玩VR遊戲，需要佩戴如遊戲機中心的VR眼罩和手掣，有些更要附加笨重的硬件，更不用說要配備規格強勁的電腦硬件了，但最近，終於有所突破。
Facebook於2014年收購了VR科創公司Oculus後，期間推出過四代的產品，評價亦一直平平。
直至2020年第四季，終於作出重大突破，新推出的Oculus Quest 2，我有朋友第一時間入手，我亦曾經試玩，發覺無論是佩戴的舒適度，使用體驗、訂價等等，都取得跳躍式的進步。
VR硬件平民化，亦有助品牌作為宣傳營銷的工具，除了在游戲軟件中讓品牌現身，品牌亦可以透過VR介面，讓消費者投入另一個國度的品牌體驗，當中不一定是直接打廣告，而是可透過遊戲、或者是內容營銷的手法，與消費者互動。
當VR接通了社交網絡，除了軟件發展商，還有企業，都可以有更多不同的可能性，有待大家一起發掘。
除了廣告，社交網絡還有什麼商業模式？
社交電商(Social Commerce)已經說了好幾年，到底何時才可以實現成為主流？
2021年極有可能會取得更大突破，原因有二：首先，因為社交隔離的關係，足不出戶，在家網購已成生活新常態；其次，Facebook和Instagram Shops、Google Shoploop等等社交化購物生態，已相繼伺機出動，用戶在瀏覽社交網絡內容的同時，不用離開社交網絡平台，就可直接輕易進行網購。
對於一些未有資金或能力，建立自己網店的獨立中小企來說，這絕對是一個新商機。
至於那些已經建構好品牌網店的企業，這亦不失為一個增加網店流量的新渠道，最低限度，站在成本的角度而言，起碼免卻了在傳統零售店，又或者是大型電商網店的「上架費」。
當然，未必所有產品類別，都能受惠於社交電商。
社交網絡內容始終是消閒為主，首先，你必須要擁有能製作出吸睛照片或影片的產品/服務，在可見的不久將來，我認為出售時尚衣著飾物、美妝用品等消費產品的社交電商店舖，會有相對較多的商機。
當社交隔離被取消，旅遊業回歸的時候，這同樣亦不失為另一個別具商機的社交電商類別。
網紅經濟帶動社交電商
最後，除了品牌或企業營運社交電商，網紅經濟亦會因像Facebook 和Instagram Shops等這類的平台提供的便利，帶動另一個新的商業模式。
因為經濟的大環境每下愈況，社交網絡上開始出現了不少獨立的個體戶，以自家手作的模式，在社交網絡上經營網店。
至於「網紅帶貨」、「直播秒殺」等這類中國內地盛行的「潮語」，亦將會因這一輪的新經濟常態，在其他市場，包括在香港出現。
回顧2020年，幾乎每個一大品牌都曾經舉行網上直播，社交網絡用戶們，亦開始習慣收看這些拍攝較為隨意的直播影片，根據Facebook年中發表的數字，顯示觀看網上直播的數字，較去年增加了超過50%。
除了品牌的社交網絡專頁，網絡KOL也開始流行網絡直播。而品牌與網絡KOL，亦開始展開零星的合作，以直接利潤分紅的合作方法，由KOL充當銷售員，在個人的社交網絡頻道舉行直播，直接為品牌賣貨，多賣多賺互惠雙贏，這種商業模式，將逐步被各大品牌接受。
在香港，TVB的Big Big Channel、HKTVmall、Price.com、DCFever等等，都在磨拳擦掌，試圖在社交電商、內容創作與網紅帶貨幾個領域中，尋求新的商業模式，各自亦開始捧紅自己平台的人氣主播。
雖然，即使是甚有人氣的網絡KOL，甚至是當紅的TVB藝員，都未必個個能夠充當能真正「帶貨」的銷售員，始終香港的網絡文化，犬儒主義的網民仍然居多，本地「網紅」若要走商業路線，挑戰其實頗多。
但樂觀一點看，面對目前疲弱的零售業，多作嘗試，多作探索這類新經濟的模式，相信還會是不少商家在2021願意做的事。
內容創作者的社交網絡新模式
Facebook、YouTube及Instagram三大平台，除了成就了一代的內容創作者(Content Creator)明星，不單獲得網絡人氣，部分更加是依賴廣告或贊助，實行名利兼收。
但2019至2020年期間，部分內容創作者，開始陸續有更多開始另闢蹊徑，離開主流平台，走向知識付費的商業模式，在一些以會員訂閱制的社交網絡平台。
有不少以文字為主的內容創作者，都會在Medium開一個類似網誌博客般的帳號，同時以流量換取收入，我見外國的活躍博客中，當中，有不少都是以技術性的文字為主流，內容偏向專業和小眾。
而Medium訂閱者當中，其實有不少又同時是內容創作者，互相支持，大概就是這個平台目前的氛圍。
網絡紅人紛紛在Patreon起壇
此外，另一個崛起的新進平台，就是比Medium更加人氣的Patreon。
有別於Medium的單一訂閱費，這是一個需要按個別帳號，逐一付費訂閱的平台。而Patreon的內容創作者當中，大多為已經在其他社交網絡累積了一定人氣和粉絲數量的KOL。
由於付費訂閱者大多為本身的支持者，因此雙方可以有更加同聲同氣的密切交流，由於不用擔心如在YouTube被黃標，或者是在Facebook被舉報封號的危機，在Patreon，內容創作者亦可以更加暢所欲言，創作的自由度亦更大。
當然，純粹依賴圍爐取暖，實在難以長期支持課金，因此，Patreon的內容創作者雖然更有規律，定時發佈有質素的內容，才可以繼續生存。
付費訂閱蔚然成風，除了海外的新聞網站如New York Times或TheGuardian、串流娛樂內容如Netflix或Spotify等等，有大批名人坐陣，以教育性內容為骨幹的MasterClass，已經另新一代的網民習慣了付費訂閱這生活消費模式。
知識付費經濟，將會是下一波崛起的消費模式，某程度上，Patreon依然是社交網絡平台，去中心化、講求人與人之間傳播的關係網絡，仍然是他們的特色，只是在用戶開始抗拒演算法的風潮下，部分用戶情願以付費，取代個人資訊被販賣。
但話說回頭，付費社交網絡，相信在未來十年，仍然會繼續是一個小眾玩意，難以如主流社交網絡，爆發類似的大規模感染，當然，這純粹是我的個人意見。
Podcast的耳朵經濟
Podcast當年因iPod的出現而命名，2005年，Apple把收聽Podcast這功能引入iTunes，到今時今日，iPod和iTunes都已經完成歷史任務，但Podcast在過去兩年來，卻好像捲土重來，備受關注。
Apple向來在Podcast這領域相對被動，但勝在有慣性收聽，大部分Apple用家都會繼續使用，iTunes 退役後，Podcast已經成為預設的獨立手機App。
Amazon近年銳意推廣聲音圖書，同時亦開始染指Podcast這領域，步入2020尾聲，Amazon便收購了Wondery，這家20th Century Fox投資的Podcast Network。
Google佔了搜尋器之優勢，當你搜尋某些主流Podcast時，放在Google平台的Podcast就會較易找到。
但對Podcast這塊餅最虎視眈眈的，肯定非Spotify莫屬。除了本身已經坐擁全球75多個地區超過2億聽眾，旗下Podcast聽眾，數字已經直逼Apple。
最近兩年，Spotify投資超過5億美元，先後收購了3間業務與Podcast相關的公司，更重金禮聘多名重量級Podcaster坐陣，Michelle Obama、Kim Kardashian、英國皇室伉儷Prince Harry及Meghan Markle。
看過好幾家台灣雜誌報導，認為2020年是台灣Podcast爆炸的一年，節目類別之多，令人耳不暇給。同時間，大家都認為，Podcast不會取代電視台，而是以另一種生態體系生存，當中包括廣告模式。
Podcast的存在，有點像上述的知識經濟，不少成功的Podcaster，都是以知識性養分較高的科技資訊、政治分析、藝術文化、金融投資、外語教學等等分眾化內容，從而吸引聽眾。
只是有別於付費知識經濟，大部分Podcast的生存模式，目前，還是以廣告商贊助，以及廣告插播為主。
目前，Podcast在香港，仍然是處於一個尷尬位置，參與的人數還是太少，模式亦以主流電台節目倒模的清淡節目為主，坊間的關注度不夠，更莫論廣告商的投入。
但其實，Podcast無論在內容創作的自由度、內容的社交性，加上手機App提供的便利性，實在是相當合適成為這個時代的媒體產物。
目前Podcast在香港停滯不前的原因，最大的瓶頸，可能是缺乏Podcaster，而並非聽眾。
2021劫後餘生重新歸零
對於不少人來說，2021年彷彿是劫後餘生的一年，很多行業，都因為經歷這場世紀疫症，有些要重新歸零，有些甚至要被逼離場。
全球的社交網絡，亦在面對這場疫症，加上世界各地的政治風暴下，出現了急劇的變化，有好些在網絡生態及商業模式上存在的結構性問題，老早存在，只是這一年，一口氣把大部分問題濃縮地曝光，一次過引爆，而且影響深遠。
但可以肯定的是，社交網絡仍然會在這個世代中，扮演著舉足輕重的角色，無論是轉了甚麼模式，什麼平台，我膽敢斷言，只要你一日繼續有智能手機在手，幾乎沒有人可以完全脫離社交網絡這個網，網上網下，虛擬與現實，之間的一條線，只會變得愈見模糊。
當然，我不排除有些人可以決絕地選擇離場，脫離社交網絡的桎梏，但有更多人，相信會在一片猜疑、喧鬧、混沌的聲音之中，繼續在社交網絡上，邊罵邊用，繾綣意難終。
我對2021年，可能仍然難以盡然樂觀，但悲觀始終改變不了不能改變的現實，同時，只會把你面前的每一步，變得更步履蹣跚。
我相信，只要我先以主觀的願望，相信未來會更好，我就能夠找到讓自己更積極的因素，讓我在可控制的範圍內，讓我自己的的未來，變得更加好。
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