70年代末，在我母校培正附近的窩打老道山YMCA，門口有兩部電動遊戲機，有一部同學們戲稱為「嘭蕉嘭蕉」的電動遊戲機，畫面背景是一個馬戲團帳幕，當中有兩個玩雜耍的火柴人，左右交替跳著搖搖板彈高，遊戲目標，是要跳上頂頂撞破上面的氣球。
那時都只是站在其他小朋友後面，看著人家打電動，但我對這個電動的背景音效卻印象深刻，除了搖搖板上火柴人一上一落的「嘭蕉嘭蕉」，還有就是火柴人失手直墮地面身亡一刻所奏起的哀樂。
這段我印象深刻的聲效，後來居然在一隊樂隊的唱片中出現，那就是YMO(Yellow Magic Orchestra)，這首音樂，叫《Firecracker》，話說此曲旋律原作人是Martin Denny，是有名的美籍Exotic音樂作曲人，這首歌的旋律充滿外國人眼中的東方味道，原曲是用類似東南亞的竹片琴演奏，很有原始的民族特色。
但《Firecracker》到了YMO手上，卻像變魔術般，把當時小朋友流行的電動音樂，變成有型有格的電子音樂，中段更來一段像協奏曲華彩樂段的古典鋼琴。當時的YMO，可能已有把音樂直接輸往英美市場的雄心，有點刻意要把外國人眼中帶著「土氣」的東方元素，來個嚇你一跳的華麗轉身，成為了樂隊橫空降世的第一首單曲。
今年是YMO成軍的40週年，低音結他手細野晴臣、鼓手兼主音歌手高橋幸宏，以及鍵琴手坂本龍一，三位師兄弟都開始陸續歸位，包括好些即興現場演出。
《Yellow Magic Orchestra》(1978）：回帶40年前，YMO第一張與樂隊同名的專輯，網上找到的初代日本版黑膠唱片的封面圖，封條上是大大隻字寫著細野晴臣。顯見當時樂隊剛成立時，名氣最大的，就是細野晴臣，事實上，除了作曲編曲彈奏低音結他，細野同時亦身兼此專輯的監製及混音。
每次提起YMO，大部分人都會聚焦於坂本龍一，但其實，樂隊成立初期，三人中最年長的細野晴臣，才是樂隊的靈魂人物兼召集人。
事實上，細野晴臣亦可能是最早意識到，電動遊戲將會影響一代人的音樂人，《Yellow Magic Orchestra》這首張專輯中，亦注入了一些電動音樂元素作音樂前奏及間場，包括《The Circus》及《The Invader》這兩款電動遊戲，回想當年，作為中學生的我，第一次聽到這種音樂，實在感到異常興奮和震撼。
當其時，參與《Yellow Magic Orchestra》這專輯的重量級音樂人，還有開創Jazz Fusion先河的結他手高中正義，至於為樂隊電子合成器程序編排及編曲的松武秀樹，更加可以稱得上是YMO的第四號人物。
首張專輯以純音樂的電子搖滾及舞曲為主，細野晴臣一人包辦了《Simoon》、《Cosmic Surfin’》、《Mad Pierrot》三首各具電子前衛色彩的作品，是他尋找新音樂風格，實驗意味較強的階段；《Tong Poo東風》則是坂本龍一漸露頭角的大規模電子樂曲，編曲有點像管弦樂般豐富，是日後最常被演出的YMO曲目之一；樂隊亦試驗流行曲演唱的作品，《La Femme Chinoise中國女》是由高橋幸宏操刀。
《Solid State Survivor》(1979)：是YMO乘勝追擊的傑作。唱片封面上，各人身穿紅色的疑似解放軍裝束，和一個模特兒人形攻打四方城。延續了上張純音樂為主的東方電子曲風，高橋幸宏作曲的電子純音樂舞曲《Rydeen》，幾乎成為了日後YMO的主題曲。坂本龍一和高橋幸宏合寫的《Behind The Mask》亦衝出國際，被Michael Jackson(事隔多年後才公開推出)及Eric Clapton改編。
《Public Pressure》(1980)：雖然是一張現場演出專輯，、卻是YMO的一個里程碑，因為這是樂隊首次出國到英美等地巡迴演出的實況記錄，YMO三子之外，演出樂手，除了電子合成器主腦松武秀樹，還有坂本的前妻矢野顕子擔綱鍵琴手與和音，不得不提，還有Jazz Fusion電子結他手渡邊香津美。當年第一次聽，令我意想不到的是，一隊我本來以為是錄音室樂隊的冰冷電子樂團，現場演出，居然可以這麼充滿樂隊默契的火花，每首歌曲的能量感亦大增。專輯除了收錄了YMO首兩場專輯的多首重點作品，也出現了坂本龍一個人首張專輯內的名曲《The End of Asia》的YMO版本。
《×∞ Multiplies》(1980)：單單是封面就已經充滿劃時代意識，YMO三子人像無限重複出現，個人認為是眾多YMO專輯最經典的封面設計。歌與歌之間的Snakeman Show是一個虛構的清談節目，音樂方面亦充滿實驗性，作品像《Nice Age》和《Citizens Of Science》等，亦注入了Psychedelic/Punk Rock及New Wave等元素，部分樂評人批評這專輯是姿態多於實際，音樂上另類內容，亦令部分樂迷無所適從。
《BGM》(1981)：經過上張專輯的放任與實驗後，YMO再次回到電子搖滾的初衷。外間盛傳當時開始作個人海外發展的坂本龍一，逐漸與細野晴臣及高橋幸宏若即若離，各有心病。《Cue》便正好是細野與高橋聯手撰寫的歌曲，目的是要向坂本展示二人的音樂意向，有點冷戰意味。為此，坂本亦以他的出道作《1000 Knives》，以及以細野70年代曾經名噪一時的樂隊名稱命名的《Happy End》回禮。整張專輯以冰冷低調的電子程序編曲作主調，演繹具流行意味的旋律，開創了另一種新風格，影響了後來無數歐美地區的SynthPop樂隊。
《Technodelic》(1981)：繼續承接上張專輯的曲風方向，工業意味的機械聲音亦更明顯，坂本的《Taiso體操》我是先從細碟聽到，封面設計充滿日本懷舊的Pop Art味道，音樂卻是一首電子New Wave作品，樂曲內容，基本上就是日本式的大媽舞。《Key》是在細野與高橋再次聯手撰寫的佳作，旋律很有日本歌謠曲味道，但編曲卻很前衛獨特，密集式的電子低音，成了日後的風格之一。此專輯亦開始滲入了不少Ambient編曲元素，在流行旋律之餘，仍有點前衛電子實驗意味。
《Naughty Boys》(1983)：經歷過兩年分道揚鑣後，三人再次高調地走在一起，猶記得當年，他們戲稱是自己是中年苦柿隊(當其時大熱的青春偶像三人組)，三人聯手創作的第一首主打歌《Kimi Ni Mune Kyun 因為你而心動》，旋律徹頭徹尾是一首主流的日系歌謠曲，但編曲卻甚有歐陸流行曲品味，推出後旋即打上ORICON流行榜。高橋主導了《Expected Way》和《Opened My Eyes》兩首充滿英倫New Romantic搖滾味道的快歌；細野個人的作品《Lotus Love》旋律充滿糜爛美，編曲上的電子鼓擊卻充滿爆炸力；平時感覺沉鬱的坂本，也居然交出了《Ongaku》和《Expecting Rivers》兩首充滿陽光感的歌曲。雖然是實力派音樂人，但YMO各成員其實都是流行旋律的高手，這張專輯內的10首歌，除了個人作品，亦多了成員間交代共同創作的作品，首首都是上乘之作，可聽性甚高。《Naughty Boys》是YMO罕有的全歌唱作品專輯，但同時間，亦發放了純音樂版本的同名專輯。
《Service》(1983)： YMO回歸後顯現創作力旺盛，馬上又推出了另一張專輯。走的路線其實相似，是很有國際視野的日本電子流行搖滾，特意找來了駐日英籍DJ Peter Barakan幫他們寫歌詞，令歌曲更具國際意味。除了各人主腦的作品，也有合作撰寫的作品。《You’ve Got To Help Yourself 以心電信》是高橋與坂本合寫的流行作品，是當年日本《世界通訊年》的主題曲，是YMO罕有既正氣又陽光感的歌曲。專輯中的《See-Through》是三人合體的勁作，是從未有收錄在大碟的單曲《Kageki Na Syukujo 極端淑女》的風格延續，編曲同樣充滿型格。至於我另一最欣賞的，就是坂本罕有地在YMO開腔的《Perspective》，是一首編曲充滿坂本風格的作品，有如Debussy音樂般的貴氣和格調，和聲進行暗湧重重、調性變幻莫測。
《Technodon》(1993)：三人再次走在一起，一眨眼間已經是十年後的事。相信在心態上，三個人已有很大的轉變，一身山本耀司的衣著，躺在床上進行產品發佈會。樂曲的格調變得反而輕鬆自若，電音舞曲亦像去掉了昔日的沉重，節奏精緻而帶點工業電子味，音樂的形態開始趨向糅合了Acid Jazz、Techno Trance、Ambient House電子輕舞曲的方向。《Be A Superman》、《Hi-Tech Hippies》和《Pocketful Of Rainbows》都是充滿國際視野、格調時尚的電子舞曲，由東京到紐約以至倫敦，把這幾首歌曲在其中的Club或精品酒店的lounge播放，也會是天衣無縫。
但1993的重組只是曇花花一現，三個人再次走在一起，已經是2007年的事，以HAS/YMO名義的巡迴演出(HAS是指野與高橋的二人習作Human Audio Sponge簡稱)，樂隊重組亦推出了一組單曲。
《Rescue》(2007) ：冷不防YMO居然為士郎正宗動畫《蘋果核戰》電影版做了主題曲，但更搶耳的，反而是單曲Side B的《Rydeen 79/07》，此07年的版本，來得比79年的原版來得從容不逼，主旋律用Toy Piano彈奏，亦注入了大量Acoustic音樂元素，YMO更以原始人及江戶時代人物造型，亮相於麒麟啤的電視廣告，令這首歌的新版成為了當年日本流行樂壇的焦點。
2008年繼續以HASYMO推出了另一組單曲《The City of Light》和《Tokyo Town Pages》，兩首作品都是走Ambient House和Chill-out的格調，音樂變得更令人有冥想、沉思的意味。高橋的鼓擊密集飄忽之間，卻是步履輕盈。音樂語言的精煉簡約，似是三位高手，以洗滌過的招式交手，互相發出會心微笑的眼神交流。
雖然不少人認為Kraftwerk是70年代的電子音樂先驅，但對於我來說，我還是覺得YMO才是把電子音樂推向高峰的殿堂級樂隊，他們當年已具有改變世界樂壇的視野和力量。40年過去了，YMO三子都已經邁入六、七十歲的暮年，但他們的黃色魔術，影響力卻依然未有靜止過下來。
（原文刊載於MR雜誌2018年11月號，我是本文作者)
