提案指揮棒 | Logitech Spotlight

雖然入行做廣告多年,經歷無數Presentation,以為自己身經百戰,但話說十多年前,我開始在HKU SPACE教書,我才發覺,若果要我站台演說個半小時(中間10-15分鐘休息,然後再戰個多小時),席間還會有學生提問,卻是兩碼子的事情,不單止臨場難度更高,體力要求亦相當高。 尤其是,我這個人,Presentation的時候總會手舞足蹈,而且,為了兼顧房室內每位同學,我又總會在場內向左走向右走。 問題來了,這個時代,一般Presentation都需要用PowerPoint的幻燈片,我走來走去的時候,誰來幫我按下一張Slide? 當時,Presenter尚未算十分普及,不是每個班房都有提供,於是,我唯有到灣仔電腦城自己找,自備一隻用來上課。 已經忘記了第一隻買的是什麼牌子,總之肯定不是Logitech,因為覺得不好用又醜樣,中伏一次後,我又買了一隻既可以做滑鼠,亦可以當Presenter用的簡報遙控器,造型像隻流線型的太空船,黑色光面,那隻才是Logitech的,除了可以控制PowerPoint的上一張下一張Slide,還可以打開滑鼠浮標,控制幻燈片播放。 印象中,買這隻Presenter時,我也許當天心情太好,於是才豪擲千金,課金過千,事後也有點後悔,學得自己太闊綽。 事實上,那個年代的簡報遙控器,缺點多多,電池的續航力很弱,而且,一般很易壞,是的,我壞了好幾隻後,我索性只用學校提供的那些又醜又笨的Presenter就算了。 最近,在客戶的辦公室,見到一隻很有「設計」味道的Presenter,重點是,簡約、輕巧,拿上手,手感甚佳。而並非從前市面上充斥著,大部分很有腦場電子產品Feel的黑膠Presenter。 打探之下,發覺居然是Logitech的產品,本來打算入手一隻自用,兩三個月後,剛剛遇上啱啱,Logitech的公關朋友知我是教書佬,於是送了一隻給我試用。 這隻Presenter名為Spotlight,外殼以具磨砂金屬感的流線型設計,按鍵只有「指標」、「下一個」及「返回」三個,簡約到不能,手頭上擁有的是碳金屬色,上網看見,還有另一款香檳金、銀色以供選擇。 把附在Spotlight底部的USB無線接收器抽出來,插進電腦,又或者,連接電腦的藍牙,就可以立即啟用基本功能,當然,事前你亦要先用Mini-USB,為Spotlight叉電。 記得一般Presenter頂部常見的Laser Pointer嗎? 對不起,可能太醜,Spotlight絕對欠奉,取而代之的,是名副其實的一個Spotlight功能,只要在電腦安裝Spotlight的軟件,按下置頂的「指標」鍵,指向PowerPoint所需注視位置,電腦熒幕周圍內容便會即時變暗,唯獨是指標下的圓形部分,才會出現一個像Spotlight般的「亮區」效果,當向著熒幕揮動Spotlight,「亮區」就會在你指揮下,隔空照射。 除了「亮區」效果外,Spotlight還可以設定「放大鏡」或者是「圈圈亮點」,十分方便,但唯一缺點,是只可以先在Spotlight的電腦軟件上設定,不能在提案期間切換。 這個「亮區」功能,非常實用,要知道,平時教書,一般課堂接近3小時,要學生持續集中注意力,跟住我的講書步伐,把重點「亮」起來,就連正好打瞌睡的同學,都馬上醒一醒神了。 Presentation的時間掌握很重要,平日我們常會依靠電腦熒幕上的計時器,智能如Spotlight,卻可以幫你倒數,並透過內部的震動,提醒你Presentation的時間已進入倒數時間。當然,這項功能,都要事前在Spotlight的電腦軟件上設定。 我認為,輕巧易用、設計簡約是Spotlight的最大賣點,最大缺點,是上述這些精彩卻實用得很的功能,都必須要透過軟件安裝才能啟動,並非完全的Plug & Play。 但對於我從前用過的所有Presenter而言,Spotlight已經是一個令我恍如隔世的大躍進了,我暗地裡想,每個辦公室、每一天、每一刻都幾乎有人正在用PowerPoint做提案,為什麼一直沒有一隻較為像樣、起碼像Apple TV遙控器般有點「設計」的Presenter出現? 這個問題,相信就連Logitech,也未必會答得到我,昨天路過腦場,我還見到一兩隻造型很「實力派」的Logitech Presenter出現。      

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HUAWEI P10 Plus 奶鏡到底有幾「奶」?

Made In China這個品牌標籤不易為。 所以,近年大家已開始不會再稱它作「華為」,所有品牌識別,一律已經改稱HUAWEI,當然,對於香港人來說,要改口,相信最少還是要三五七年,就好像今時今日,相信已經很少人還會稱Panasonic作「樂聲牌」。 雖然,在中國大陸是手機界的一哥,但當HUAWEI的Marketing及PR也不易為,因為這品牌所背負的,可以是名聲,也可以是負累,尤其是在香港。 但我見HUAWEI近年除了品牌形象愈來愈國際化,它的產品定位,也刻意去掉不少大陸國產品牌常引以為傲的「高性價比」標籤,品牌所走的,是重視研發的高端形象路線,芯片也是自家研發,同時間,亦以最快速度,把最新研發的技術量產,以用心做手機的「工匠精神」,逐步逐步打響名堂。 HUAWEI P10 Plus已經在市場上推出了四、五個月,最近,我終於透過公關公司借機試用,最大原因,就是想體驗一下那個與Leica一起研發的Leica SUMMILUX鏡頭,究竟有多強勁。 有關鏡頭部分,以下是一些來自官方的重點數字: 雙鏡頭 | 2,000萬像素(黑白) + 1,200萬像素(彩色)雙鏡頭 前置鏡頭 | 800萬像素 (啟動時會自動開啟自拍或廣角群拍模式) F1.8光圈 4K影片拍攝 OIS光學防手震及低光拍攝 「人像模式」支援3D面部檢測、智能補光、膚色增強等多種技術 混合變焦技術,支援雙倍雙攝變焦 第一次用HUAWEI手機,雖然堅決不看說明書不上網找老師,卻很快已經能夠適應介面。 對於HUAWEI P10 Plus的手機造工,我亦實在沒什麼好投訴,與iPhone相比,細緻位已經是有過之而無不及,手感亦甚佳。 HUAWEI的Android介面,比我想像中來得簡潔,UI邏輯亦很容易讓人掌握。此外,令我馬上有點驚喜的,是那個快得匪夷所思的指紋識別啟動,輕輕一碰,就已經開機,速度上,感覺就像一個輕觸式按鈕,多於一個指紋識別按鈕。 可是,這個Home鍵,初時卻令我有點迷茫,原來,它所擔綱的,只是指紋辨識的解鎖功能,卻沒有平日一般手機Home鍵的作用,原有的Home鍵工作,則交由一個虛擬鍵進行。 終於搞不明白,上網找老師,才知道,Home鍵可以有三個手勢設定,作不同的指令工作。這方面,我就覺得有點麻煩。 開始進行隨便的街拍,刻意盡量交替使用不同的自動情景模式,雖然HUAWEI P10 Plus 有一個引以為傲,與Leica 合力研發的自設模式介面,可以細緻地,像相機手動模式般,調教攝影設定。 但我覺得,用手機拍攝,就是想「諗少啲嘢」,不要玩阿叔了,任何設定,我一律交由機器幫我決定。 「真的是有Leica味嗎?」,資深拍友見我在用這部手機拍照,好奇地問。 這方面,我真的不敢說,我只可以說,HUAWEI P10 Plus拍出來的照片,有點高級傻瓜機味,自動偵測模式,效果的確相當智能。 雙鏡頭已經是近年所有高端手機的指定動作,雖然有些朋友還是不太明白,請容我解釋一下,簡單點說,就是在手機內,像素較高的黑白鏡頭,負責捕捉細節;彩色鏡頭則負責飽覽所有色彩,兩者透過智能運算,就能合成色彩飽和度更高,細節更銳利的照片。 HUAWEI P10 Plus雙鏡頭拍出來的照片的色調,不算份外艷麗,甚至是,來得有點保守,用過Samsung或Sony的朋友,相信你會明白我在說什麼。 啟動鏡頭、對焦拍攝、低光夜攝等等,使用了超過兩個月後,依然暢順,速度亦相當理想。我不打機,但粗暴地用足一整天12個小時以上,上網、上Facebook,拍攝、執相,到晚上,電量還有兩成,續航力不俗。 烈日當空拍攝,相信難不到任何手機,效果亦不難令人滿意,但我卻喜歡在光線充足的條件下,用彩色及黑白模式拍攝,照片的成像效果,卻令我相當滿意。 再找一個晚上,嘗試進行街拍,無需加上任何濾鏡效果,成像效果,沒有刻意的數碼化銳利感,的確帶點菲林機味道,暗位很實淨,色彩細節也很迷人。 啟動人像模式,拍攝面前的死物。微距對焦有點難掌控,但再三嘗試,終於成功解鎖。 純個人口味,那個虛擬的大光圈散景加美圖「人像模式」,間中硬膠,不敢恭維。雖然,我明白,對於喜歡自拍的女士而言,那是一個很吸引的功能,但我是麻甩佬一名,無福消受了。 但我始終覺得,用Android手機拍攝,對於我來說,最大的瓶頸,是來自使用第三方的後製的軟件。 我最愛用的VSCO Cam,使用體驗,無論是調整時的反應或速度,export出來的照片質素,可能是照片壓縮的問題,效果與我日常用得較多的iOS版本,有頗大出入。 事後,我索性不用任何後製,直接把照片上載Facebook,效果則稍為好了少許。

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Hans Zimmer的音樂圖畫

因為喜歡看電影,愛屋及烏,欣賞電影之餘,也愛欣賞配樂。 因為喜歡Christopher Nolan的電影,愛屋及烏,欣賞Christopher Nolan電影之餘,也愛欣賞Hans Zimmer的配樂。 電影配樂已經不單單是伴菜這麼簡單,是電影畫面的一部分,對,有些電影配樂,真的有聲有真相,有些電影場面,單憑配樂,便可以營造出比肉眼看到的更震撼、更澎湃、更美不勝收的影像。 Hans Zimmer的電影配樂,尤其是替Christopher Nolan編寫的電影配樂,尤為出色,尤其是構成電影色調氣氛的主要成分之一。 在YouTube看過兩位大師的多個訪問,一如大部份傑出大導演與配樂大師的「拍檔」關係,除了合作無間,二人更有種莫逆之交的感覺,而且,導演在電影配樂上的參與度,也極之高。 而據當事人講,Hans Zimmer在接到每個案子之前,試過不止一次,Christopher Nolan更會故弄玄虛,不給劇本、更遑論電影片段,只會給作曲家說一個概念,連故事的細節都不會事先張揚。 在創作Interstellar旋律的時候,作曲家連這原來是一齣有關太空故事的電影也不知道,導演只解釋了一種微妙的父女情感關係,還有一些超越時空的生與死給作曲家知道,大致上,作曲家只在思考一些概念的情況下,便要開始進行創作。 到作品開始成形,Christopher Nolan才把更多有關這電影的元素,像「擠牙膏」般逐點給Hans Zimmer知道,然後,作曲家會根據這些「新材料」,繼續炮製整齣電影的配樂。 有別於另外一位我極欣賞的電影配樂大師John Williams,Hans Zimmer的作品,在音樂的旋律性上,絕對遠不及前者,尤其是,當拿來放在音樂廳欣賞的時候,他創作的電影配樂,論娛樂性,更未必及得上和電影一起欣賞的時候強。 事實上,除了少部分替迪士尼創作的音樂,他的作品中,很少有什麼令人耳熟能詳、過耳不忘的大旋律,音樂更注重配合畫面的氣氛營造,有些時候更像是音響設計(Sound Design),是真正地為電影服務。 Christopher Nolan作品特色之處,就是每一齣電影,都有一種風格獨特的色調,當然,電影配樂也不例外。Hans Zimmer為Christopher Nolan的電影做音樂,也和導演心有靈犀,音樂的和弦及配器,都像沾上了油彩顏料的畫筆,揮筆與著墨之間,要濃烈的時候,就可以有多濃烈、要飛舞的時候就可以有多飛舞,幻化出來的色彩層次,就像是螢幕前畫面的一部分。 Christopher Nolan近作《Dunkirk》 ,電影分海陸空三個不同的時間軸進行,畫面上,也刻意地調節成不同場面的色調(有網友笑說整齣電影都像VSCO Cam的color filter樣本),音樂上,Hans Zimmer也為不同的色調,譜上不同的音樂顏料,時而藍綠暗誨、時而橙黃悶熱。 除了像氣團般的音樂色調,Hans Zimmer最常用的好幾種音樂技巧,其中一些,幾乎已成為了作曲家的作品簽名般的特色,其中兩種,也應用在了在《Dunkirk》的配樂之內。 第一、電影的骨架是三個時間軸,音樂/音響元素上,也和時間有關。 首先,你會不時在電影中聽像鐘錶般的滴答滴答響聲,有些時候,時間令人像在熱鍋上的螞蟻般被煎熬,度日如年;有些時候,時間卻像在鬼門關前、咄咄迫人,死亡一線近在眉睫。根據一篇訪問中透露,電影中的鐘錶聲,其實是聲音取樣自Christopher Nolan送給Hans Zimmer的一隻古董砣錶,滴答滴答滴答滴答,是貨真價實的陀飛輪聲音。 Hans Zimmer似乎向來對鐘錶滴答滴答入樂情有獨鍾,由《Sherlock Holmes: A Game Of Shadows》、《Dark Knight》、《Interstellar》,以至最近的《Dunkirk》,除了鍾情的低音銅管外(錄音時,他一般會僱用比起正規管弦樂團雙倍人數的銅管樂手),這「滴答滴答」的鐘錶聲,老早已經成為了作曲家的常用樂器之一。 想像一下,電影中時間概念,本身已經是一個有趣的命題,一齣一百多分鐘的電影,隨時已記載了故事主人翁的整個人生,但我們在觀看的時候,電影世界中部分情節或場面,卻是與現實世界中的時間軸同步進行。 Hans Zimmer巧妙地應用了「滴答滴答」的鐘錶聲,讓觀眾投入電影世界中的時間內。時間,基本上是一個相對概念,同一分鐘,有人會覺得很漫長,也有人會覺得被時間追趕著。 第二、另一種不得不提,經常重複在Hans Zimmer電影配樂中出現的音樂魔法,是為Shepard Tone。 這其實是一種令聽覺生成錯覺的音響技巧,當旋律不停在多個不同音域的八度音重疊出現(音階向上或向下皆可),我們的聽覺就會被騙,聽到聲音像是在無止境地往上爬或往下墮,有點像個無底或無頂的漩渦。 而Hans Zimmer就是巧妙地使用了這種技巧,單憑聲音,便可以營造出令觀眾窒息的氣氛。

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購買旅遊保險習慣小調查

任誰都知道,香港人熱愛旅行,購買旅遊保險又好像是起飛前指定動作。 我隨便問過我身邊的幾位朋友,再加上做了一趟簡單的Social Listening(特此鳴謝Social Power),發覺不少人都是臨出發前一刻,才找老友鬼鬼的保險經紀朋友落單,但他們買了的到底是什麼,受保的是什麼,就連其實託保險經紀買了的是哪一家的旅遊保險,大家都是一頭霧水。 因工作關係,加上是好奇的我,於是,我寫了幾條問題,上網向網友求教。 兩日內,收到323個回應。 以下是相關的回應內容,純粹供大家參考。 差不多四成朋友一年至少出外旅遊兩次次,兩成人四次或以上,其實比例真的很高。 接近九成人都會買旅遊保險,肯定是指定動作了。 有點意料之外的,是原來有差不多六成朋友,會選擇上網自助購買,看來,這已經是個新趨勢。 八成的朋友,都可以講得出幫襯了那一家公司的旅遊保險,比我預期中多。   因為真的希望看看朋友們是否真的可以直接講得出公司的名字,我刻意不做選擇題,這題是填充題,但網友填得比我想像中混亂(上了寶貴一課),所以最後也放棄了做統計。   純粹目測,只作參考,較多朋友選擇的,分別是保誠Prudential、藍十字、蘇黎世ZURICH和AXA等等。

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男人洗臉大搜查

男人呀男人,你平時用什麼方法洗臉? 由究竟每天洗多少次?用清水還是洗臉皂?用雙手還是用洗面刷或甚至是電子洗面刷? 本來,我以為這是3個很簡單的問題,相比起女士,男人要求沒那麼多,應該分別不大,但誰知,出來的部分結果,有點令我始料不及。 我們這些做創作的,很多時,都會有很多個人化的預存偏見,以為自己的觀點,就是代表全世界的觀點。 但其實,人心的確不可測,你的態度愈開放,才愈能夠洞悉人情氣味。 感謝過去的周末,幫我填了這個問卷的614位朋友。 見反應這樣好,我相信我會定期多做這類網絡調查。

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坂本龍一《async》透過音符探索生死迷思

中學時代,因為瘋狂地迷上YMO(Yellow Magic Orchestra)如魔法般的電子音樂,三位主腦成員,高橋幸宏(主音及鼓)、細野晴臣(低音結他)、坂本龍一(琴鍵),各自的獨立作品,我也沒有放過,雖然,坊間要找他們的個人專輯,其實很難。 由於坂本龍一是最有型最帥的一位,加上他在東京藝術大學研究院畢業的學術背景,有「教授」的這有型稱號,我這份人比較膚淺,於是,YMO三子之中,我對他的作品,份外情有獨鍾,我上理髮店,也是拿著他的照片,叫髮型師照剪可也。 那是80年代,市面上能夠找到的坂本龍一唱片,實在是寥寥可數,再加上,作為一名窮學生,我當然負擔不起日本版水貨,於是,我唯有向在台灣讀書的朋友,以及在智源書局工作的朋友求助。 那個年代,台灣的海盜版卡式帶,除了主流音樂,就連坂本龍一的作品,也可以在光華商場(相當於我們香港的信和商場)買到,海盜也真有品味。 此外,智源書局是當年香港貨色最齊全的日本書店,客人間中也會訂唱片,在那裡上班的朋友,認識不少日本朋友,要找稀有日本音樂,總有窿路。 於是,我便曾經千方百計地,由1978年開始坂本龍一的第一張個人專輯《THOUSAND KNIVES》開始,很有恆心地逐一集齊,包括《B-2 UNIT》、《音樂圖鑑》、《Left Handed Dream》《未來派野郎》《未來派野郎》、《NEO GEO》等專輯,其中有部分是坊間找到的唱片,更多是自製的卡式帶,我還有一盒《Media Bahn Live》現場演出的VHS帶,這批專輯的名字,我不用Google也數得出來。 1983年,坂本龍一在大島渚執導,David Bowie擔綱主角的經典電影《Merry Christmas, Mr. Lawrence》中,除了粉墨登場,也包辦了片中配樂,原版的電影配樂,黑膠唱片當年在香港很容易找到,但以純鋼琴演奏片中配樂的《CODA》,行貨卻沒有出現,契而不捨的我,托朋友的日本友人,給我翻錄了一盒卡式帶,回想當天,收到的時候真的感到如獲至寶,幾乎想哭。 而坂本龍一這位我崇拜至極的音樂人,在荷里活漸露頭角後,開始製作更多的電影配樂,《The Last Emperor》(1988年)、《The Sheltering Sky》(1991年)、《High Heels》(1991年)及《The Wuthering Heights》(1992年)等等,主題旋律都是大氣之作,開始展現大師風範。 事實上,坂本所寫的旋律極之簡約,音符的節約程度,近乎吝嗇,雖然間中使用不協調的無調性手法,但音樂結構,和弦著墨好像多一個小節也嫌多,謹慎非常。正正因為吝嗇,反而令他的音樂,有種神奇的治癒力量。 事有湊巧,坂本1998年為三共製藥的廣告主題曲《Energy flow》,單曲大賣了超過一百萬,有人笑說,其音樂治癒力,隨時遠勝廣告中所推銷的藥品。 大學時代主修電子音樂及民族音樂,坂本龍一處處流露他備受無調性音樂、微模音樂等較具實驗性的現代聲音影響,他曲風中顯現出的空靈氣質,亦是超凡脫俗,媲美現代音樂大師武滿徹,同時,他的音樂哲學,亦深受John Cage的Avant Garde樂派影響。 我第一張擁有的坂本龍一的CD,是1989年的《Beauty》,這是一張糅合了日本及非洲民族音樂、電子音樂、Fusion Jazz、Rock、古典等多元化音樂元素,我覺得這是他成名後的最高峰傑作,《Amore》是我聽一萬次都不會厭的作品。 回帶看坂本龍一大概於2005年左右,替New Balance代言的一輯電視廣告,影片內,見全身黑西裝腳踢NB扶住一台單車,出入紐約的舊式工廠大廈,那個時候,坂本教授,雖然已是中佬一名,但他那頭杜拉格斯式分界的白髮,應該仍可以迷倒萬千美少女,我除了把那首主題曲《Ngo》長期放在iTunes內翻聽,時至今日,我依然覺得他是型爆輪的NB代言人,志明春嬌內的余文樂也望塵莫及。 一眨眼間,今年已經65歲的坂本教授,2014年因咽喉癌引退,稍作小休,謝絕公開演出後,很快已重出江湖,參與幕後工作,除了於2015年參與了奧斯卡大片《The Revenant》,以及《我的長崎母親》的電影配樂。 今年更推出個人全新專輯《async》(對上一張專輯《Out Of Noise》已經是8年前),與大家探索生與死的意義,一息尚存,永不言休。 我在YouTube看了他被NHK訪問的片段(有英文翻譯配音),發覺臉龐瘦削的他,的確滄老了不少,一頭銀髮,白得無可再白。 但談起他的新作品,他在新專輯內發掘的新聲音、以及幾件稀有的樂器珍藏,他又雀躍得像個帶點稚氣的年輕人,一時間,你會忘記了,坂本其實已經是一名65歲的古稀老人。 專輯由節奏極緩慢,BPM 70左右的《andata》展開,開首由鋼琴彈奏出簡樸淡然的旋律,後半部由教堂風琴換入取替鋼琴,配合背景的電子聲效及經處理的環境聲,有點莊嚴的宗教意味,教人心境平和。 《solari》用電子鍵琴,在中音域以八個小節的重複和弦進行,循環不息,期間滲透出像光影般的高音區的副旋律,結構充滿簡約的冥想意味。 《ZURE》的電子合成聲音,令人聯想起YMO時代的電子實驗作品,整首作品只重複了兩個和弦進行,中間加插不同的電子噪音和聲效。 坂本的鋼琴作品,向來備受法國新古典作曲家Erik Satie的影響,《ubi》又是另一個例子,哀傷的鋼琴旋律,重複如警號的鈴聲,襯托著電子樂器營造出的環境聲,有點像齣悲劇電影的場面。 簡約重複的鋼琴和弦,配合電子環境聲效,層層疊疊的人聲朗讀,成為了《fullmoon》渾然天成的聲音,也娓娓道出了此專輯的主題。“Because we don’t know

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三十年磨四劍 | U2《Joshua Tree》30週年

個人對於《Joshua Tree》的記憶,印象深刻得有點匪夷所思,還要是有畫面有氣味的。 還清楚記得,在那個還沒有互聯網的時代,除了收音機,唱片店就是我發掘好音樂的地方,我第一次接觸到U2《Joshua Tree》這專輯,是在旺角女人街的一家唱片店內,那是1987年,差不多是我執筆的這一刻的這個連牆壁也彷彿在哭泣的回南天的四月季節。 有關U2,當時我其實還沒有怎麼地情有獨鍾,對這樂隊的認識,我亦只限於《Sunday Bloody Sunday》和《Pride(In The Name Of Love)》兩張7吋細碟,作為一隊樂隊,我只覺得他們有點兒特別,算是有屬於自己的聲音,主音Bono引吭長嘯的粗獷嗓音,像長期在繃緊的狀態,一聽難忘,但他那種唱法,我初時總是想,應該會很傷害聲帶吧,他到底能夠唱多少年? 說回那個回南天的黃昏,我下課後,如常去了逛唱片店,外邊潮濕的天氣與唱片店內的涼快乾燥形成強烈對比,唱片店內的黑膠唱盤,傳來Bono重複地唱著《I Still Haven’t Found What I’m Looking For》這副歌尾句,《Joshua Tree》這黑白帥氣的唱片封套,放了在唱盤附近的當眼位置,我問我熟悉的唱片店售貨員可否拿來一看,我開始仔細地唱片封套,細閱每首歌的名字。 在相信只有幾百呎的唱片店舖空間內,除了Bono每一句都傾盡全力的仰天吶喊,我更聽到The Edge的結他回音聲彷如在教堂的天花頂彈來彈去,Rhythm Section兩位成員,Adam Clayton和Larry Mullen ,卻巧妙地把像風箏般飛來飛去的二人穩定著,我在擠迫的旺角的一個狹小空間,卻聽到空間無限的音樂。 店員把黑膠唱片翻了一遍,Side A換到Side B,我大概在那裡站了半小時過後,才如夢初醒,之後,我乖乖地付上$35,把這張黑膠唱片拿了回家,沿路上,我暗地裡覺得,這將會是我可以聽很久很久的一張唱片。 結果,《Joshua Tree》這專輯,由當年我買了回家便馬上拷貝了卡式帶、可能只播過一兩次的黑膠碟,然後又入手了CD,到今天主要在Spotify翻聽,我一聽,便聽了足足30年。 順便看看Spotify上U2的十大播放率最高的歌單,《Joshua Tree》內的三首名曲,分別佔了一、二和七位,第一位的《With Or Without You》的播放次數,接近1億4千萬次,可見即使時隔多年,依然是樂迷的最愛。 話說昨天週六,我索性把整張專輯放在Spotify跑步歌的清單,雖然,當中大部分歌曲都是介乎BPM 100-130左右的中板歌,未必適合快跑。 每次聽《Joshua Tree》,我就是享受整張專輯的統一聲調,從四方八面包圍著我的Cinematic氣團,每每令我有點元神出竅的快感,當我在閉目幻想,面前總會見到站在天涯海角的我,遙望著灰藍色的天、綠油油的山與地的愛爾蘭優美景緻。 2017年,剛好是《Joshua Tree》面世的30週年,U2為了紀念他們成軍以來最受歡迎最暢銷的這張專輯(迄今全球銷量超過2500萬),樂隊正於北美洲及歐洲進行《Joshua Tree》巡迴音樂會,一票難求(但我已經幸運地買到5月在加州演出的票)。配合造勢,當然還有大批周邊產品,再版再再版的《Joshua Tree》黑膠唱片特別紀念版套裝等等,樂迷依然為之瘋狂。此外,更有樂迷組團前往當年拍攝唱片封面的加州,尋找當年的那棵Joshua Tree,途中無奈大喊”I Still Haven’t Found What I’m Looking For”,事實上,據知,原先的那棵樹,老早於大概2000年的時候枯萎。 《Joshua Tree》成功的因素有很多,除了是樂隊當時已經推出了四張專輯,無論是個人音樂造詣、成員間的磨合、樂隊尋找獨特的標誌性聲音等等各方面,都踏入「引爆點」(Tipping Point)階段,更重要的是,當時樂隊找來了Daniel

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瀟灑跑一回 | Jaybird X3 運動型藍牙耳機

有段日子,跑步,好像就是為了可靜靜地、一個人聽歌。 但,連著線的耳機很惱人,間中俯身綁鞋帶,站起來一刻,就試過好幾次,幾乎把耳機線扯斷。 又或者,對面的女孩看過來,耳機線被她搖曳生姿的手掌,無意地,一扯,又斷。 試過有一次,耳機線沒有被扯走,但手機卻被扯了落地,心痛得要死。 於是,之後我跟我自己講,以後跑步,一定要用無線耳機。 可惜,幾年前的無線耳機,大部分都令我很失望。 用了差不多三年的Jabra,本來應該是我用過最好的牌子,但我用得很粗,近排此機出現老人癡呆,斷線頻頻。 事實上,藍牙死火斷線、音色強差人意、續航力差勁(跑兩三次已經沒電),又笨重又戴得不舒服等等,都成為了我早期用過的無線耳筒的伏位,而這些伏位,幾乎任何品牌,總有兩個或以上會中齊。 Jaybird這個運動藍牙耳機品牌,已經出現了好一段日子,雖然不是什麼大品牌,近年卻經常在外國網站的運動藍牙耳機推介榜中,頭五位,必佔一席,並列Beats、Bose、Sennheiser和Sony等大品牌之間,口碑不俗。 尤其是,由於Jaybird創辦人Judd Armstrong本身也是一名運動員關係(他個人是澳洲大學生水運會銅牌得主),他明白到,熱愛運動人士對無線耳機的殷切需求,因此,比起各大主流品牌,包括Apple,更早開發藍牙無線耳機的技術。 去年,Jaybird被Logitech,泊了個大碼頭後,第一款新推出的主打產品,就是我面前的這一款X3,多謝Logitech的Marketing朋友送了一套給我試玩。 X3零售價大概是HK$1100左右,定價之親民,有點出乎意料。 隨機更附送的三對COMPLY耳綿,這類耳綿零售價,平均都要HK$50左右,證明Jaybird十分落本;此外,亦附送了大中小尺碼的三對矽膠耳塞,以及用來固定耳朵的耳翼。 先說我較重視的續航力,官方數字說,X3每次充電需2.5小時,並可平均使用8小時。 充滿電後,我戴著Jaybird在戶外練跑,我的日常作息,就是每個星期六、日,都會在戶外平均跑步一個小時左右,然後接著的星期一,我又戴著X3來上班下班,平均每次個多小時,待用的時候我會關機,電力大概夠讓我我支持到星期二下班,連續三個週末我的時間表都差不多,雖然沒有逐分逐秒算,但大概7小時以上都沒問題。 再說說音質,一般人對運動藍牙耳機的要求不高,總之是bass夠重夠力就可以。以一對造價一千多少許的耳機來說,基本上,我對X3的音質,是有點喜出望外的。 雖然體態輕盈,但X3卻能夠發出有勁有力,節奏推拳拳到肉的聲響,如果你是喜歡在健身室做運動時聽歌,那些充滿節奏感的歌曲,相信的確能幫助你發揮出更強的爆炸力。 X3自設了一個MySound app,預設了很多不同音樂種類的音響模式,也有按不同運動項目需要的音響模式,又或者,你可以自行微調耳機的高中低頻。 初時我以為有點無謂,但用過後才發現,好些預設的音響模式,聲響適合不同的使用狀態,尤其是可細分為不同運動類型的,我覺得都非常實用,事關,如果你是跑街和跑treadmill,做瑜珈還是重量練習,音樂類型及音響質素的要求,已經大有不同,當調節到不同的音響模式,效果大相徑庭。 一般而言,跑步時我都是聽一些節奏強勁,音律變化不大的歌曲,X3能夠發出紮實、推進感很強,但又不會鬆郁矇的重低音。 我目前正使用一雙COMPLY耳綿,雖然隔音力很好,但如果你在戶外聆聽的話,尤其是在戶外跑步,很難會留意到身邊的聲音,始終有點危險,我就不太建議。再者,使用COMPLY耳綿的時候,X3的音色顯得有點兒侷促,穿透力不足。 X3的防汗物料相當輕盈,17.9g,不是市面上最輕的,但感覺還好,長時間佩戴,不容易累。聆聽時,你可以選擇把耳機掛在前面或者頸項上,繞過耳背或者垂直佩戴,大家可按個人需要,自由選擇,此外,你也可透過MySound app,自由調換耳機的左與右。 隨機附送的矽膠掛耳,有助固定耳機牢牢掛在耳朵上,即使動作再大,尤其是如果你使用的是COMPLY耳綿,很難會鬆脫下來。 但要留意,如果你是大汗人物,而且經常使用的話,COMPLY耳綿一般壽命,不會長過一個月。 X3的操控按鍵只有三個,除了高低音量,中間的按鈕負責連線及海關,藍牙連線,一般只需5秒左右。 要留意,X3可以同時藍牙連接多個一件器材,一時忘記關上,遇上來電或訊息時,便會有點混亂。 此外,尤其是,如果你使用的都是iOS,Siri更會失驚無神,隨時上身,問東問西。 但總括而言,以這個造價和質素,本來,我覺得X3幾乎是無可挑剔的,尤其是,你佩戴這個耳機,是為了做運動的話。 只是,X3的叉電設計,卻需要使用一個專屬制式的叉電座,而並非坊間最流行的Mini-USB或者Lightning插頭,對於這個設計上的商業決定,我覺得有點莫名其妙。 但如果這個「小缺陷」對你影響不大,我還是覺得,X3可能是坊間性價比最高,最適合運動愛好者的無線藍牙耳機選擇。

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《Ed Sheeran的新青年自白書》

其實,我這份人頗念舊,但我卻不太喜歡過份沉溺於舊事物,包括音樂在內。 經典是好,但是我們還需要不斷往前看,尋找新的聲音,因此,這個年頭,我經常會往Spotify或YouTube裡找。 像Ed Sheeran這位90後創作歌手,數年前第一次在Spotify聽到他的首兩張個人專輯《+》和《x》,就實在令我雀躍不已,耳朵在跳舞。雖然這位小哥顏值一般,論造型,頂多只可以做電影中主角身邊的綠葉角色(的而且確,大家都說他像極Harry Potter內飾演老友甲Ron Weasley的Rupert Grint,更曾經多次被粉絲點錯相),但Ed Sheeran勝在有把充滿魅力活力及無窮精力的好聲音,曲詞編皆能再加上結他技巧了得,難怪一直成為流行榜的寵兒。 流行無罪,好歌有理,Ed Sheeran的靡靡之音,雖然成為流行榜的寵兒,卻不斷受到樂評人的攻擊,認為他的歌曲只為討好聽眾,旋律過於大眾化,亦有太多別人的影子,欠缺深度云云。 但首兩張個人專輯《+》和《x》,除了成為多國流行榜的冠軍,橫掃各大獎項,在美國,更創下了160萬次單曲下載的銷售紀錄,難怪Apple Music也愛死他。 名利來得太快,壓力也愈來愈大,2015年12月,Ed Sheeran突然公佈,決定出走一年周遊列國,暫別他和工作有關的智能電話、電郵,更重要的,還有所有社交網絡平台,對他1500萬的Facebook粉絲、Twitter1600萬的Twitter追隨者及550萬的Instagram粉絲置諸不理,那個時候,他還只有24歲。 想像一下,如果還是24歲的你,如果過去幾年又一直在生活在眾人目光之下,受盡關注,可以有多少人能夠像他這樣瀟灑,說走就走? 我很有興趣知道,他會不會在旅途上,回歸他的Busking之路,但可以肯定的是,失蹤期間,他一直都在找靈感和繼續創作。2017年1月1日,失蹤一年,他終於現身,在其官方社交網絡帳號發放了一條無聲視頻,公佈天下,即將有新歌出爐。一星期後,同時推出了雙單曲《Castle On The Hill》和《Shape Of You》,兩首歌曲旋即打入流行榜,2017年3月3日,新專輯《÷》亦終於面世。 究竟一位歌手可以同時有多首歌曲打入流行榜?從前我們的所謂Top 40或Billboard Top 100,歌手樂隊通常都是逐首單曲推出,然後逐首打上流行榜的。可是,在這個Spotify及Apple Music流行榜主導了不少年輕聽眾的時代(雖然我已經一點也不年輕,但我都是其中之一),流行榜的遊戲規則,主要被下載及串流次數主導,這方面的樂壇趨勢,備受不少樂評人詬病,認為這只會讓聽眾愈來愈懶,只會把最流行的歌曲或整張專輯反覆聆聽,但某程度,卻造就了不少純粹以歌曲被聽眾的認受性取勝的新晉音樂人,Ed Sheeran就是歌比人紅的一類。 Ed Sheeran的新專輯《÷》,進駐Spotify一星期,在英國的Top 20中,就有16首上榜歌,清一色來自這一張新專輯,當初我也以為自己看錯,實在有點誇張。此現象也馬上惹來樂評人猛烈批評,認為Ed Sheeran既然有這流行的叫座力,便應該更不應助長音樂串流這股「歪風」,應該學學如Adele或Taylor Swift一樣,先鼓勵大家買實體唱片, 稍後才讓音樂在網絡串流。 無可否認,除了因為了累積了一定的網絡人氣,Ed Sheeran的新專輯《÷》也具備了計算精確、例不虛發的流行元素,繼續討好樂迷的耳朵,16首歌,每一首都具備相當的流行元素,我一氣呵成去聽,確實覺得每一首都有成為單曲的潛質,不知道的話,你可能會以為這是一張新曲+精選的專輯。 1.《Eraser》略帶少許西班牙結他味道的結他Riff響起,Ed Sheeran先來兩個Verse的Rap,道出了他的身世與成名後心路歷程,這段自白有點像音樂會熱身的開場曲,樂風也令人想起上張專輯的《The Man》,短暫的Pre-chorus後,在前奏的結他Riff襯托下,進入Chorus,但這首打頭陣的歌曲,Verse比Chorus搶耳。 2.《Castle on the Hill》只有緊湊的鼓擊和電結他的密集重複節奏,展開了四個小節的前奏,很有U2的田園味道,這又是Ed Sheeran的夫子自道,講述他在Suffolk的成長歲月,懷念少年時代的老朋友的歌曲,很有公路歌曲的前進感覺,副歌部分,背景交替著像吶喊般歡呼的歌聲,充滿力量,差不多曲終人散,鋼琴獨唱一段,再次進入最後的副歌,掌聲鼓動著節奏,像是音樂會的高潮曲。 3.《Dive》是Ed Sheeran拿手情歌,6/8的Ballad節奏,是70’s Soul的懷舊韻味,當然,他的歌聲卻充滿時代感,唱至聲嘶力竭的Chorus部分, ”So don’t call me baby. Unless you mean it”令人聽得心碎。

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《三首歌後,我的耳朵就被寵壞了 | Sony旗艦級藍牙無線耳機 MDR-1000X》

藍牙無線耳機有什最麼好處?基本上,我大概可以下刪最少三千字,請恕我不再多談了。然而,早期推出的藍牙無線耳機,最大的敗北之處,是續航力一般偏低,很不可靠,幸好各大品牌近一兩年推出的產品,明白到解決消費者「無電焦慮」這需要,在優化續航力上,明顯下了更多苦功。 這一刻,我一邊在寫這篇評測,一邊正佩戴著我問Sony借來的這台MDR-1000X無線耳機聽歌,這一個星期以來,平均每天兩三小時,斷斷續續計,已經有接近18小時,暫時還未發出令人掃興的缺電警號。 另一個讓新一代藍牙無線耳機更值得樂迷考慮的原因,就是各大品牌各有千秋的主動降噪技術。 能夠隨時隨地,於頃刻間獨處於隔音密室般的寧靜感覺,那種音樂體驗實在太奇妙,舉凡任何音樂愛好者,試過的話,很難不為之著迷。 MDR-1000X是Sony旗下降噪耳機的旗艦型號,造價超過三千,市場上接近價位功能的主要競爭對手,很難令人不聯想到Bose QuietComfort 35,剛好公司同事有一台,我在辦公室問他借了來試玩一下,發覺主動降噪耳機的神奇魔力,魅力實在沒法擋。 雖然未有機會同時把兩款耳機作長時間的AB比較,驟耳聽來,我發覺QuietComfort 35除了較MDR-1000X略略輕身,其「靜音」功能,亦似乎稍勝一籌,簡直有點像神奇魔術,效果令人驚訝。 請容許我先為未必熟悉「主動降噪技術」為何物的朋友補充一下,簡單而言,具備主動降噪系統的耳機,能夠發出與外界噪音頻率相約的反響聲波,從而達到如魔法般的消音效果。 純粹以降噪功能力而言,QuietComfort 35好像技勝一籌,但說到音質,MDR-1000X質素又如何? 明顯地,Sony在這方面下了更多的苦功。 Sony耳機,向來以音樂感見稱。但音樂感這回事,在器材的世界裡,有時可以很主觀,因為,每種類型的音樂,每種不同人士的音樂品味、音響取向等等,都會得出不同的結論。 老實說,如果放在有不同牌子的試音室,隨便拿起來試聽,Sony的耳機,一般都未必及得上人家的,因為這品牌的音樂本質,向來缺乏那種馬上教你感到驚艷的味道。 Sony耳機的音樂感,決不會像一個濃妝艷抹的女子,但卻總會讓你樂得花多點時間咀嚼,這正好是我多年來都鍾情於這品牌耳機的原因。 認真拿回家試用這台MDR-1000X後才知道,此耳機配備了一個Personal NC Optimiser,我姑且就把它翻譯成「客製化降噪優化系統」吧,這大概是與一般我們常見的家庭影院擴音機自動校準類似的系統,當你按住耳機的NC鍵兩秒,耳機便會發出幾下電子聲波,探測佩戴者的耳朵的形狀,以及與耳機的距離,從而調校出最優化閣下耳朵的降噪效果。 進入寧靜狀態的一刻,感覺真的是很神奇。於是,我才發覺,啟動這個Personal NC Optimiser後,MDR-1000X的降噪效果其實不比QuietComfort 35遜色。 配備40mmHD驅動單元晶鍍鋁高分子振膜技術,支持高析度音樂播放,Apple Lossless及FLAC這類高清音樂檔,當然考不起Sony-1000X,我還是那一句,是一貫Sony飽滿的音樂感,樂器、人聲表情豐富。 但要試真她的能耐,一定要試Hi-Res音樂檔,因為MDR-1000X支援LDAC,比一般的藍牙無線傳送速度快三倍,最高傳輸速率達到990 kbps,播放一般可以上網輕易買到的96kHz/24bit解析度的Hi-Res音樂檔(一般CD也只不過是44.1kHz/16bit),藍牙4.1無線傳輸傳送Hi-Res音樂檔,這方面Bose QuietComfort 35就做不到了。 播放器材方面,iPhone不能播放Hi-Res音樂檔,幸好我有一台支援LDAC的Sony ZX100 Walkman,我手頭上擁有的96kHz/24bit Hi-Res音樂檔不多,只有十數張,較新的有宇多田光的《Fantôme》,其餘,每次試機都一定要拿出來招呼新器材的,還有Diana Krall的《Wallflower》。 當溫柔甜美的女聲,溫暖地傳進你的耳朵,加上就像在你身旁一拍接一拍在晃動中的鼓擊,那種樂器在空氣中的水乳交融,實在是一種難以言喻地感動的聽覺享受。難怪很多朋友都說,當你領略過Hi-Res音樂的完美音樂「質感」後,你的耳朵就會被寵壞。 MDR-1000X的音樂聲響不喧染不浮誇,平衡感、溫暖感都很好,所以,聽得久了也不會累,這就是我認為有音樂感的耳機的最大分別。 但相信未必有這麼多朋友會像我那麼「神心」,會把CD轉換成Apple Lossless音檔,又或者會上網買Hi-Res音樂檔回來,然後過檔到其他隨身聽或手機上。這個年頭,相信大部份朋友的聆聽習慣,不外乎Spotify、Apple Music或KKBox等一類的音樂串流服務(當然,還有較少眾,可達到CD質素的Tidal)。 而這類音樂檔案,最高質素的,一般可達320kbps的MP3(Spotify),256Kbps的AAC(Apple Music)。Sony很貼心,為了照顧大部分主流用家的需要,配備了一項名為HX (DSEE HX) 的數碼音質提升技術,目的是針對類似MP3或ACC一類的壓縮數碼音樂檔案,修復這類制式的檔案,在壓縮期間流失了的最高最低兩端音域的音頻。 除了慣常的320kbps,我亦刻意找回一些我從前用CD翻過來的192Kbps AAC檔,相對用普通耳機聆聽,發覺音質的確有明顯改善,Dynamic Range有所提升下,細心聽聽整套Drum Set,Bass Drum和Hi-Hat一高一低兩端的立體感,無可否認真的奇妙地增強了,相比之下,的確比我用開的《h.ear on》系列 MDR-100AAP有所提升,重點是,雖然被「強行催谷」,音色尚算自然飽滿,平衡感亦佳,平日出入聆聽,已經是上乘享受了。 MDR-1000X的外型設計,亦延續了《h.ear on》系列耳機的耳罩式設計,但今回耳機兩邊都包上合成皮革的物料,特色之處,是除了減少了一般耳機的「膠」感,感覺稍為高級外,最有心思的,是此耳機將部分操控按鍵,隱藏在右邊的耳罩旁邊,用手指輕輕Tap一Tap,或者用手指向上下掃動,就可以控制音量、跳歌或停止播放,唯獨是這些不同手勢的「秘技」,可能雖然少許時間熟習。 機身上唯一可見的三個按鍵,設於左邊耳罩的下方,另一貼心特色,是你可以選擇兩款包括人聲,或周圍環境聲的靜音模式轉換,讓你不用脫除耳機,也可以繼續和身邊的朋友交談,又或者,繼續留意身邊所需要聽到的訊息。 又或者,如果在戶外或路上使用,透過耳機兩邊的拾音器,依然可以留意到身邊的聲音,那就較為安全了。

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