Google

入Google實驗室打爆電腦

雲端運算Cloud Computing並非什麼新事物,但當我們這個年代,人人手上隨時有一部可上互聯網的手機、筆電或平板電腦,雲端這回事,已幾乎成為人人期望可達到的平常事。 還記得當年遺失或毀壞了電腦和手機,機毀files亡,或者是機毀contacts亡的痛苦回憶嗎?我試過不止一次,此刻想起,于我心尚有戚戚焉。 現在有了雲端運算技術,無論是你手機內的資料,或者是電腦內的檔案及應用程式,所有都放在雲端,透過不同的手機或電腦,只要連接互聯網,登入你的個人帳戶,一經同步,你就可以立即運作如常,任何硬件,其實也只是登入你雲端帳戶的入口而已,就像多啦A夢的隨意門,無論去到那裡,打開門,就可以回家。 大家可能也聽過,最近Google正密鑼緊鼓策動雲端平民化,繼手機及平板電腦操作系統Android,還將會有專為手提電腦而設的Chrome OS,整個系統的應用程式、網絡書籤、檔案等等,譬如我寫這篇稿時正在使用的Google docs,就是放在Google的雲端上。 是這樣的,Chrome OS尚未正式上市,Google便製作了這個名為Chrome Demolition Lab的互動影片網站,以幽默淺白的手法,向大家解釋輸我上面所講的雲端概念。 在這Chrome OS實驗室內,你可以透過那虛擬的Google Talk,告訴實驗人員,你想如何毀滅面前的這台筆電,輸入不同具毀滅性意思的英文單字如Punch或Kick等,畫面就會出現不同的相關短片,粗暴地替你幹掉該台筆電,然後會告訴你:不用怕,即使你的筆電已完全被摧毀,幸好你放在裡面的所有東西,都老早放了在雲端,找來另一台筆電,一經上網同步,你的筆電又復活了。 據說,在這個網站內,可按你輸入的英文動詞或片語而作出回應的短片,隨時超過一百條。 而且,每台筆電被摧毀的方式都迥異其趣,當中,大家不妨試一下輸入Will it blend,保證你會有意外收獲。 (原文刊登於本人於MetroPop週刊的「廣是廣非」專欄,本網誌版稍作修改)

iPad2為何平得有道理?

iPad2終於來了,在香港,近日大家除了議論紛紛應否用財爺退稅的港幣$6,000來入貨外,更多人討論的是,2011年的平板電腦市場,將如何進入戰國市代。 在3月2號的發佈會上,蘋果教主揚言,2011年將會是iPad2年,同時也可能是Copycat湧現的一年。 是抄襲貓也好,是白貓黑貓也好,據諮詢公司PRTM統計,截至2010年前,市場上本來大概只有30款平板電腦(當中相信不包括國內的山寨機),及至最近,才剛剛踏入2011年的第三個月,市場上已有來自64個品牌出品的102 款平板電腦,已經或即將推出市場。 但據從事投資調研的公司Bernstein Research內,專門研究蘋果這企業的首)分析師Toni Sacconaghi表示,蘋果公司在生產平板電腦的成本控制上,佔有獨特的優勢,雖然蘋果向來以高定位的品牌自居,以同一規格的產品,訂價一般亦較競爭對手為高,可是在平板電腦的市場而言,iPad卻罕有地在訂價上充滿競爭力。 蘋果能夠以更合理的價格取勝,據Toni Sacconaghi分析,箇中原因有三: 在觸控面板和顯示屏的製作成本上,蘋果動用了公司大量現金儲備,作為預先及大批採購部件之用。 自家設計A4處理器,此垂直整合的科技開發,將為企業節省平均每台iPad2的10美元成本。 起碼有33%的 iPad,是直接透過蘋果的網上商店或蘋果旗下的店舖出售,大大節省與第三者銷售通路合作時所需付出的佣金。 到底2011年是否會如蘋果教主所言,將會是屬於iPad2的一年,暫時仍屬未知之素,但可以肯定的是,今年將有更多不同品牌不同作業系統的平板電腦陸續登場,到時肯定花多眼亂,同時,新一輪的減價戰,或大品牌低規格的平板電腦,預料亦會於下半年推出。 iPad想繼續維持90%的市場佔有率?看來要問問Samsung、Motorola、BlackBerry、HP或Dell等各大品牌,其次,當然還有幕後黑手Google吧。 伸延閱讀: As Second iPad Looms, So Does Talk of Tablet Price War Three Reasons Why iPad Is the Cheapest Tablet

皇帝不急太監急,Twitter的盈利模式何時抵岸?

(上圖輯自2月11-13日週末版亞洲華爾街日報) 當facebook近期成為眾多超級大戶投資者的目標之餘,不少高科技產品投資者已同時把目標朝向Twitter。 江湖一直傳聞,Google及facebook均表示極大興趣,除此之外,亦有不少天使基金公司,對Twitter這頭140字的小黑馬,持樂觀態度。如果你有每天看Bloomberg News,你幾乎隔日就會聽到相關的投資消息。 但任你再樂觀,2010年Twitter的年收入,大概只有4千5百萬,尚未扣除成本呢。 坊間估值,大家紛紛開價,目前認為Twitter大概值80億。但Twitter創辦人卻認為,此估價實在太低,他們有自信,認為Twitter將於不久的將來,成為一間市值逾1000億的公司。(我愈來愈覺得自己在說益力多乳酸菌的數目) 沒有官方正式發表的數字,去年有Techcrunch的專家便估計過,Twitter每月大概有1億9千萬名活躍用戶,平均每天有6千5百萬條新貼。但另一邊廂,Twitter亦曾對外透露,單是2010年,他們已吸引了1億個新帳戶,據華爾街日報報導,Twitter目前應該坐擁逾2億用戶。 單有海量用戶還未足以盈利,去年Twitter開始實驗以下三種的廣告模式:1)Promoted Trends 2)Promoted Tweet 3)Promoted Account,此外,Twitter亦從Fox及Google請來了兩名高層猛將,企圖提升公司的盈利能力,磨權擦掌。 對於這類新興的社交媒體,大家既興奮,又緊張。因為始終商業模式將會是一項挑戰,而這種新經濟體,大家又很難以傳統經濟理論作評估。 facebook一日未上市,你一日還未可知道他的盈利狀況如何。據facebook的官方答案,過去兩年來在廣告方面的增長,目前公司已能維持正現金流(Positive Cash Flow),至於Twitter,由於盈利模式尚在摸索中,相信目前尚在投資期的階段。 Twitter在不少用戶的生活中所扮演的地位愈來愈重要之同時,很多朋友已開始焦慮Twitter能否持續經營,因此普遍對Twitter的廣告或商業化持正面接受態度,但以目前Twitter的「商業化」進度,可真又感到少許皇帝不急太監急呢。

Google 鬥一番

Google可能是廣告史上最靠賣廣告發達,但反而在推廣上最少賣廣告的成功品牌,皆因Google的成功,不管是她的產品或廣告服務,九成都是拜用家的口碑所賜。 自從建立起其自家In-house創意推廣團隊Creative Lab以來,Google在網上的搞作愈來愈密愈來如有趣。終日都在Google Labs「蒲」的我(哎喲,內裡滿載一大堆還未商業化的創意新服務哦),最近我便赫然發現了這個名為Demo Slam的活動。 Demo者,現身說法的示範也,其實Google向來都極之擅長製作不同的短片,以趣味手法向大家示範其產品或案例。這個Demo Slam,顧名思意,就是Google擺個擂台,號召不同的隱世高手出來,為Google的產品製作Demo短片,然後就比拼一下誰拍得最牛,每個星期有兩組對決,勝負由公投決定。 執筆之時,第一組參賽者已經勝出,參賽項目是Google Goggles這認圖服務(用手機拍張圖,她便能認出此為何許人或何許物),短片中見一干人等,以血肉之軀模仿美國著名的景點—–總統山(Mt. Rushmore),由於四人模仿的總統人頭石像扮得極為神似,於是便成功讓Google Goggles「點相」。 此活動實在一舉兩得,一來Google Labs內其實早推出了一大堆表面無聊實則有料的創意產品,是時候來一次大晒冷,二來這類UGC(User-Generated-Content)活動實在又可提高用家的參與,從中讓他們更了解產品的優點,繼而進行口碑營銷。 內裡還有好些笑笑小電影,全部由用家製作,每支短片都示範了一項Google的服務,三歲小朋友都看得明,科技,原來可以如此親民。 (原文刊於本人於MetroPop週刊的「廣是廣非」專欄,本網誌版稍作修改)

MetroPop新專欄

多得網友文地貓的介紹,由上個星期開始,我會於地鐵派發的刊物MetroPop中,有一個小小的專欄。 (文地貓是我在網上真正「以文會友」所認識的朋友,我覺得,我和她呢,都真的是古代人矣。) 經MetroPop的老總批准,我以後可以將已刊出的稿件,放上來和大家分享,點擊上圖,可看到較大的原稿。 雖然未有客戶肯做,我又經常被人「柴台」(喝倒采),但我還是覺得QR Code是有可為的。 所以,由第一期開始,我在每篇稿上都會附上一個QR Code,希望能方便到大家,以後在地鐵一邊閱讀,一邊就可以立即用QR Code,登入相關網站或收看視頻。 希望大家會喜歡,多多給我意見。

Huawei IDEOS是Google Nexus One的Mini-me?

實不相瞞,向來我對Huawei(華為)這品牌之神秘背景,可能遠超於其產品。作為世界五大通訊設備企業之一,加上CEO任非正的軍人背景,以及此企業的「部隊式」管理文化,難以令不少三姑六婆如我者,對「華為是否與解放軍有關」這八卦傳聞談得喋喋不休。 美國政壇中,更有陰謀論者,以此有關Huawei(華為)的謠傳大造文章,極力阻撓該企業於美國正參與移動網絡營運商Sprint的項目競標。 暫時我懶理這宗中美政治的小風波,但無論如何,可以肯定的是,Huawei(華為)這流動電子產品品牌,一如其企業向來的低調作風,已默默地在電子消費產品的市場中起革命。 我身邊的不少朋友們,像那些IT奇俠電子神童宅男宅女們,恤衫袋公事包都總隨身有一隻Huawei(華為)生產的Pocket 3G Wi-Fi Router,看得我心癢。 大半年前,江湖更一直時有傳聞,繼HTC之後,Google已找來了Huawei(華為),作為Nexus Two的代工生產商。 事實上,目前,大部份Android手機生產商的市場策略,是不與iPhone硬拼,推出定價接近但略平宜於iPhone的高端手機的同時,亦進取地向入門級smartphone市場大舉進軍,放棄所謂的中階市場,以下肥上窄的三文治式策略,上下夾攻,擴大Android平台的佔有率。 Huawei(華為)最近終於推出了旗下的第一台Android手機IDEOS,雖然沒有公開揭盅此是否乃Nexus Two,但觀乎其設計及機背含蓄的with Google標籤,兩家人的關係已不言而喻。(智能手機專家加里另有專文作出詳細比較) 究竟這台運行最新Android 2.2作業系統的迷你版Nexus One有什麼能耐?為何cnet UK又會給它四星評分?(五星為滿分) IDEOS的基本規格: Android 2.2系統 2.8-吋電容式熒幕(320×240-pixel) 3.2百萬像素鏡頭 802.11n Wi-Fi 7.2Mbps HSPA數據傳送 Bluetooth GPS mini-USB 我問代理借了一台IDEOS來試玩,初拿上手,放在掌心,感覺上,是小巧得來卻有點「墜」手(約100g重),機身偏厚但有手感。 除了有幾款可換殼的顏色機背外,設計上是極之簡約而絕無花巧的,我想,這大概是貫徹了Huawei(華為)的作風吧。 雖然不支援 Multi-Touch及Flash,但換來的是較為順暢的觸控體驗,基本上,上網的速度也十分流暢,下載YouTube片速度相當不俗,Android 2.2特有的動態牆紙,亦可支援。 機內未設有內置記憶體,拍攝照片的話,需要另外配置microSD卡,但其實其鏡頭拍攝水平亦相當一般,所以亦沒所謂吧。 可是,深想一層,目前一台IDEOS才造價$1,880,基本功能已應有盡有,性價比甚高,你還可苛求什麼?加上Wi-Fi Sharing功能,難怪我身邊有朋友早已將此機當作後備手機,又或者是Pocket modem般使用。

PAC-MAN食鬼遊戲,Google首頁限定48小時。

雖然我向來不好打機,但80年代做過死靚仔的我,怎可能沒玩過PAC-MAN食鬼遊戲? 紀念PAC-MAN食鬼遊戲30周年,Google於首頁上推出第一個個互動式Doodle,你可以在搜尋之餘,於網上連闖食鬼遊戲的255大關! 怎樣開始玩?你只需要點擊在平日Google Search旁邊增多的那個「Insert Coin」按鈕,就馬上可以啟動遊戲。又或者,你可以等待10秒或按Space Bar,遊戲便會自動開始。 我向來毫無打機天份,但如果你是PAC-MAN好手,請快點去闖關,如此難逢機會,由5月21日晚上11時開始計算,只有48小時。可以完成255關的朋友,請分享一下第256關的亂碼畫面吧。

將聽歌體驗與Google雲端連接

如果你已被iPod薰陶多年,一般你的聽歌習慣都會被iTunes綁架,當Apple推出其他產品如iPhone、iPad、i乜、i物時,這個綑綁式套餐將會把你繼續鎖緊,想轉都幾煩。 但來到手機聽歌的陣營,是不是只有Mac字派才是皇道呢?這個又未必,事實上,以硬件而言,Nokia和Sony Ericsson向來都有不俗的口碑,音響質素不亞於iPhone(但和iPod還有距離)。 對於消費者來說,硬件以外的要求,當然是來自播放軟件的介面是否靚仔、方便、好用。 Android手機平台向來講求與Google網上服務的雲端整合,說到聽音樂,Sony Ericsson推出的首部Android手機X10,亦明顯在這方面放了不少功夫。 X10的音樂播放介面,在內容管理上設計得頗為大路,未有個人化的音響設定亦令我有點兒失望,但看真一點,卻發覺原來歌曲播放的介面內有乾坤,歌曲播放之時,一按「網絡搜尋」此按鈕,可即自動上Google搜尋有關演出者的網上資料。 當然,一按再上YouTube亦不可或缺,搜尋來相關演出者的YouTube片段清單,你便可以在聽歌之餘,看看演出者的短片或MV。 在電腦聽歌的時候,相信不少人早習慣了邊開著播放器邊上網,今回X10的這個音樂介面,亦充分發揮了Android在整合Google 雲端服務這方面的強項,介面的設計十分Intuitive,要給她一個”LIKE”。 當然,因為這是Android平台關係,無論上Google Search或YouTube,連接的速度也是相當流暢的,下面有片為証。

Android大芒王,SE黑白雙煞X10。

因為寫過很多篇關於Nexus One的Blog,亦有在信報寫個相關文章,唱好有關Android Phone如何前途無可限量云云,很多朋友都以為我是Android 平台的擁躉,又或者是,我的客戶中,必定有生產Android平台 的手機品牌。 但事實並非如此,首先我為人孤寒,不會頻頻換機,但另一方面,我個人向來對新款手機都有濃厚興趣,兼且作為做廣告及營銷的行內人,Android平台,更是不容忽視。 目前為止,我還是以在辦公室內借同事的Android機 來試玩為主,因為我在一家網絡廣告公司上班,當中有不少負責技術開發的同事,他們當中,又十居其九都是Google紛絲,順理成章,很多都會因為Android是Google的產品,Android手機甫推出,他們不少人已紛紛從其他如WM及Symbian等平台轉會(但iPhone用家除外)。 不要少看這個表面上較為狹窄的市場,試問你身邊有否屬於這類「電腦奇俠」的朋友,你又有否在每次購買新電子科技產品時,向他們問問意見?他們購買決定的影響力,實在不容忽視。更何況,在電子科技領域內的兩大宗教派系,是為Apple與Google,我頗肯定後者的光環效應,絕對有能力引發其信徒,一起狂熱追捧Android。 雖然事實上,第一輪的Android用家,極有可能會是以熱愛電子科技的宅男宅女為主,到了第二輪,即今年下半年打後,我相信便會迅速兵分兩路,分別是中低價的大眾化市場,以及較高端的智慧型手機市場,Android平台的手機,會因為有大量不同品牌紛紛開始推出,因而大規模搶灘,小眾不再,入屋在即。 於今年年初的CES大會上已初露鋒芒的SE X10,在網上討論區亦備受談論了多個月,大家的注意力都是集中在其1GHz速度Snapdragon處理器、480×854像素的4吋特大屏幕、還有SE手機向來最引以自豪的高質素鏡頭,今次給你來個810萬像。 一直只聞樓梯響,等了又再等,直到最近才終於在港推出,造價五千以上,以價格定位而言,走的明顯是高端路線,但如果可以配合在Nexus One造勢的附近時間面世,其上市活動相信會更有氣勢。 老友Jansen第一時間借了一台黑色版X10試機,我二話不說便借來把弄一番,身邊有朋友說此「芒」太大,但我年紀不少,可能開始有點兒老花,第一眼驟看此色彩鮮艷奪目的4吋LED大「芒」時,反而覺得剛好。 於是,我也馬上借來了一台白色版的X10試機,拿上手,純白半光澤的機殼很有「無印」feel,高級!再拿起黑色版來比較一下,又發覺其啞黑磨沙的機背卻有一股較sophisticated的味道,各有千秋,確實,針,從來沒有兩頭都利。 立即開機測試其介面觸感,老實說,用慣了iPhone的話,你未必會習慣,但Sony Ericsson的強項之一,就是在customized的介面設計上,起碼能首先在觀感上吸引用家。 我對此機未有運行最新的Android 2.1,亦不以為然,請教過公司內的「電腦奇俠」,他們便異口同聲說穩定性壓倒一切,廠方customized一個介面需時,以Android 1.6作為開發平台情有可原,而且相信作業系統更新亦是遲早問題,不用急。 初接觸此機,覺得其輕觸流暢度甚佳,暫時向同事借過來試用的幾部Android手機中,可能只有Nexus One可以媲美。 接下來幾天,這部X10會與我如影隨形,待我試真後才向大家報告。

Twitter見證歷史,微博成美國國會圖書館文獻。

平日我很少轉貼人家的文章,但鑒於有不少國內朋友都看不到這篇Twitter的官方網誌,我唯有破例如下轉載。 原文網址: http://blog.twitter.com/2010/04/tweet-preservation.html Tweet Preservation The Library of Congress is the oldest federal cultural institution in the United States and it is the largest library in the world. The Library’s primary mission is research and it receives copies of every book, pamphlet, map, print, and piece of music registered in the United States. Recently, the …

Twitter見證歷史,微博成美國國會圖書館文獻。 Read More »