黃妍是極罕有的異數，有些時候，我幾乎會忘記了，她其實也是大唱片公司旗下一員，而並非Indie歌手。
來到第三張個人專輯《4891》，黃妍繼續與她的詞人拍檔王樂儀展開另一段結合音樂與文學的旅程，今回，她倆更義無反悔地，從村上春樹的長篇小說《1Q84》出發，以創作回應創作。
音樂專輯《4891》中，黃妍與王樂儀則卻以《4891》中的八首歌曲，回應《1Q84》中的世界未日與冷酷異境，描繪出平行時空中的點與線，音樂風格主要走電子Folk Rock的氛圍。
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可能大家都未必會想過，Ed Sheeran的這張新專輯《Autumn Variations》，居然會與Elgar的管弦樂作品《Enigma Variations》扯上關係。
話說Ed Sheeran在籌備這第7張錄音室專輯的期間，湊巧從父親那裡得悉《Enigma Variations》背後的故事：作曲家Elgar在構思每一段變奏的時候，都是以身邊一名好友的故事為創作靈感。
於是，Ed Sheeran亦以《Enigma Variations》為創作框架，撰寫了14首歌曲，每一首歌曲，靈感都是取材於他其中一名朋友的故事，就像是14道在秋季經歷過的生命軌跡。
從14個友人的故事出發，《Autumn Variations》探討了愛情、鄉愁、失戀、孤寂、友誼、希望與個人成長等和希望等主題，在某種程度上，這反映了疫情期間的生活縮影，製作樸實無華，卻情感真摯。
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出道30年，Joshua Redman (JR)今年再重新出發，拿著他的次中音色士風，穿州過省，走過大街小巷，見證了紙醉金迷、苦澀無力的社會兩極。 加盟Blue Note的首張專輯，題材內容都走向兩極，重新打造了好些Jazz Standard、Hard/Post Bop、Jazz Ballad，也有意想不到的Pop Rock和Folk Song。 13條音軌，當中包含了以10個美國城市或州分為題的作品，音樂素材如順手沾來，包羅萬象，充滿展現出美國不同地方迥然不同的城市氛圍。 由Bruce Springsteen、John Coltrane、Thelonious Monk、Count Basie、Rodgers & Hart以至Charles Ives等等，要幾大路有幾大路，要幾冷門有幾冷門，就像一幅接一幅令人意想不到的音樂拼圖，風格寬度甚高，亦聽得出JR花在編曲上的心思。 這位當年的哈彿大學高材生，畢業後本來獲得耶魯大學法學院招手，但最終卻選擇了當全職爵士樂手，難怪在作品中，總反映出他較為知性的一面。 就以這張專輯為例，表面上是以不同的美國城市州分為題，但實質上，是JR從不同地點的角度出發，試圖對近年美國好些社會事件及現象的反思。 專輯只有四首純音樂作品，其餘則由JR夥拍新進爵士女歌手Gabrielle Cavassa，由女聲站台當主角的歌曲，是JR的新嘗試。 在JR率領的樂隊伴奏下，Gabrielle Cavassa的嗓子甜美而饒富個性，引吭高歌長音時的vibrato，亦實在令人驚艷。 基本上，我對JR的技巧沒有可挑剔的餘地，一向欣賞JR甜美雄渾的Tenor Saxophone音色，他紮實的吹奏技術和即興造句，既可優雅得游刃有餘，咆哮起來又可以充滿爆發狠勁，風格充滿可能性，這張新專輯也不遑多讓。 JR藝高人膽大，專輯以他一人無伴奏吹響美國民謠〈This Land is Your Land〉的旋律作引子，最後伸延出如吶喊的哀號，不協調的鋼琴和弦推進，鋼琴與女聲展開戲肉〈After Minneapolis 〉的序幕，充滿張力，是對George Floyd事件發生後的陳述，中段色士風及樂隊啟動，JR即興造句充滿實驗性，效果懾人。 Bruce Springsteen的經典〈Streets of Philadelphia〉來到JR手裡，一開首的電結他前奏已經令人馬上入戲，投入這個城市勞動階層的氛圍，見有人帶著疲累的身軀，喝啖酒，步履闌珊地和你說故事。 〈Do You Know What It Means To Miss New Orleans?〉加入了客席小號Nicholas Payton與JR熱情對話，二人的即興造句，既有傳統的新奧爾良式幽默，又有新派爵士的出其不意。 John Coltrane的〈Alabama〉原作本身已經具備劃時代意味，這州分亦是美國民權運動領袖Martin Luther King昔日的基地，JR用了三個音樂章節，作為描述Alabama此地的詩篇。 專輯歌曲有些話題較沉重、樂風亦較實驗性，但同時，亦有優雅的靡靡之音，兩者形成強烈的對比，但整體來說，仍然算是易入喉的Contemporary
致10個美國城市州分的情詩 | Joshua Redman | Where Are We Read More »
第一次聽《THE GREATEST UNKNOWN》這張新專輯時，因為幾乎所有歌曲我都已是耳熟能詳的單曲，第一個給我的感覺，居然有點像新曲加精選，當然這只不過是個美麗的誤會。 其實，King Gnu對上一張專輯《CEREMONY》，已經是2020年的事。 一如既往，樂隊花了很多心思，在歌曲與歌曲之間，插入了一些連接每首歌的短篇過門配樂，如果你一口氣把整張專輯播一次，你會有一種聆聽概念大碟的感覺。 King Gnu主腦常田大希的寫歌手法，在旋律上打破了公式化的流行曲模式，鼓手勢喜遊和低音結他手新井和輝，亦好像總有源源不絕的創意，讓每首歌的編曲，都充滿創意滿溢的材料。 我尤其欣賞King Gnu的雙主音模式，美聲男高音井口理與中低音低16度的常田大希，輪流主唱或同步合唱，主唱及和音上的編排，甚至是混音上層出不窮的效果，總給你不絕的驚喜。 King Gnu為動畫《呪術廻戦》電視版及電影版創作歌曲，〈SPECIALZ〉和〈一途〉都是高能量霸氣的Indie Rock作品，很能配合這皇道動畫中的熱血氣場；〈逆夢〉則是蕩氣迴腸的大氣Rock Ballad，電結他與弦樂器的對答，充分反映出常田編曲及樂器演奏的造詣。 〈阿修羅〉和〈千両役者 〉兩首電子搖滾，前者音域上落詭異的Chorus旋律，很能配合PlayStation這電動遊戲玩味氣氛；後者像風馳電掣地飆車的音符，正好配合NTT Docomo廣告中展現的網絡高速高路氛圍。 King Gnu亦為大熱的《勿說是推理》電視版及劇場版包辦了主題曲。〈CHAMELEON〉開首井口直接唱出充滿棱角的副歌旋律，駕馭難道甚高，編曲的層次感，亦像峰迴路轉的連續劇；〈硝子窓〉則為樂隊編曲上罕有地結構簡約(但不簡單)，低音結他和鋼琴略帶Jazz Fusion和Lofi Hip Hop味道，兩首都是有畫面的作品。 〈泡〉是諜戰電影《太陽不能動》的主題曲，飄逸空靈的首段，像極來自外太空的聲音，Vocoder歌聲加上多重混音的人聲，心跳聲般的鼓擊伴隨著，產生有趣化學效果的編曲。 沒想過不修邊幅的常田會接拍男士MARO洗頭水的廣告，〈2 Μ Ο Я Ο〉是一首玩味的Jazz Funk中版歌，電子化混音的歌聲，大大增加了此曲的趣味。 〈STARDOM〉是2022 NHK電視台轉播足球賽事的主題曲，前奏已能令你感受到是一首Rock Anthem，常田中段疾走助攻，與井口匯合搶攻時合唱的副歌，充滿足球場上的熱血氣氛。 〈雨燦々〉是日劇《OLD ROOKIE》的主題曲，同樣是足球運動為主題的題材，難怪歌曲的陽光氣息十足，結尾一段的大合唱，尤其充滿勵志劇的味道。 King Gnu總好像與動漫有緣，但沒想過他們會為較為兒童向的動畫《國王排名》，唱了這首氣氛輕鬆又正向的〈BOY〉。 〈三文小説〉是日劇《35歲的少女》的主題曲，是King Gnu充滿敘事感的拿手好戲，井口一開首如歌如泣的美聲男高音詠唱已是先聲奪人，編曲上亦運用了宏大的弦樂及電子SynthPad，令層次推進得攝人心魄，我會選此曲為整張專輯中，藝術層次最高的作品。
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《Blue Giant》是漫畫市場上罕有以爵士樂為主題的作品，故事中的主角是一名次中音色士風手，漫畫中經常出現的音樂演奏場面，歌曲除了經典爵士樂，更有角色原創的作品。我第一次把這套漫畫拿上手的時候，一邊讀，我一邊在想：「這畫面，有聲。」
改編成電影的動畫未上畫，電影配樂已推出。被譽為日本國寶級樂手的爵士鋼琴好手兼作曲家上原廣美，包辦了《Blue Giant》動畫電影全片的配樂，推出的黑膠紀念版，我見在eBay馬上有炒家托市。
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「有不少爵士樂的演奏，都是採用我們稱為Jazz Standards的歌曲旋律，說穿了，就是把老歌作為即興演奏的載體。於是我想，那屬於我們自己的歌曲呢？我們可以用馬來西亞的音樂，來向世界發聲嗎？」
馬六甲出生，到美國求學，從小深受西方古典、爵士及搖滾薰陶的華裔爵士音樂人，也是WVC – Malaysian Jazz Ensemble的創辦人之一的Tay Cher Siang (鄭澤相) ，在一篇訪問中，透露出他製作這張爵士樂專輯的意圖和動機。
致大馬的爵士情書 | Purnama | WVC Jazz Read More »
我自問只是一名永遠入門音響玩家。 少年時，我喜歡流連旺角的音響店，看人家發燒。 到現在，我還是喜歡到人家的Facebook、網頁或YouTube頻道，看人家怎樣發燒。 EB Duet是我經常在發燒友們的地盤看到的名字，能夠被有要求的發燒友青睞，一定的錄音質素是必然的，但我卻反而好奇，EB Duet的音樂質素又如何。 EB Duet是一個來自馬來西亞的二人組合，Eve Wong負責主唱，Billy Ho則身兼結他、編曲及唱片監製。 典型新一代音樂人的成名故事。 2015年，二人在YouTube頻道發表了翻唱著名馬來歌手兼演員P. Ramlee的經典老歌《Getaran Jiwa》，Eve Wong充滿騷味的歌聲、Billy Ho俐落的Fingerstyle Guitar伴奏，南洋風情的暖風陣陣，馬上令人聽出耳油。 未幾，這段音樂演出的影片被Nescafe發掘，找他們拍攝廣告MV，平地一聲雷，EB Duet成為了YouTube音樂界的網紅。 EB Duet這個版本的《Getaran Jiwa》，至今更已經累積了240萬次的播放紀錄。 事實上，馬來西亞有不少音樂人，一直致力把老歌爵士化，將馬來語或華語的老歌，當作Jazz Standard般來重新演繹，EB Duet正是其中之一。 對於有一定「聽齡」的樂迷來說，這類作品由於旋律大都耳熟能詳，加上以品味成熟的風格重新演繹，簡單的樂器編曲，配以一定質素的錄音，難怪大受發燒友歡迎。 EB Duet重新演繹的歌曲，由英語流行金曲、馬來語的經典老歌、以至是華語的懷舊情詩，一律都展現出一種如醇酒般的韻味，動聽、也耐聽。 再加上，EB Duet中Eve Wong渾厚的歌聲，實在有股懾人魅力，她一開聲，讓你實在很難不放緩心情，停下來用心聆聽。 表面上當綠葉的Billy Ho，間中也會露兩手，顯示他的Fingerstyle Guitar功架，玲瓏浮現的魚絲結他聲，同樣地，又是為音響發燒友服務。 成軍8年，EB Duet先後已推出了6張CD專輯，其中3款，更特別推出了黑膠版本，據說，每逢出現在各大音響展，銷路甚佳，每次都必定賣光。 我建議你可以先到EB Duet的YouTube頻道，感受一下二人隨意得來又專注的演出魅力，無論你是否音響發燒友，這些優美的歌聲及旋律，都必定會令你樂醉大半天。
死亡帶給我們的覺悟 相信在樂隊Depeche Mode的字典裡，絕對無「大吉利是」這四個字。 新專輯取名《Memento Mori》，拉丁語的意譯，大概就是「緊記，人死就是必然」。 休隊6年，重新上路，經歷了成員相繼離隊，老拍檔Andy Fletcher猝逝，如今只剩下Dave Gahan和Martin L. Gore兩個救火的少年，樂隊成軍43年，今天成為了一隊二人組合。 事實上，多年來的Depeche Mode，都在走不同程度的暗黑路線，探索人性的陰暗面、人生所面對的生與死，在不同時代，時刻在提醒著亂世中的我們，要時刻警醒。 今回，經歷疫情的衝擊，樂隊更毫不忌諱地，徹底地探討有關死亡這主題，雖然沉浸在死亡的主題中，但歌曲卻沒有來得太哀傷，反而令我在音符之間感到，二人對生命的希冀。 專輯以黑暗死亡的〈My Cosmos Is Mine〉展開，冰冷的電子低音，像被觸電時發出的撕裂噪音，當主音DG的旋律進入，卻像劃破長空，馬上打開了一個元宇宙。 〈Wagging Tongue〉以懷舊的合成器sequence展開，似是DM向其偶像Kraftwerk致敬的聲音，DG與MG二人的副歌合唱，聖詠般的旋律，令本來機器式的編曲，頃刻充滿血與肉。 〈Ghosts Again〉本身已是令人朗朗上口的旋律，中板synth-pop的樂風，節拍及編曲亦有著Depeche Mode80年代末既年輕又當紮時代的活力，更容易令人一聽上癮，耳朵無限loop。 〈Don’t Say You Love Me〉氣氛卻轉向愛比死更冷的冷酷異景，慢板如進行曲的節拍，歌詞充滿電影感，令我聯想到由鬼魅進行中的婚禮。 〈My Favourite Stranger〉曲式和編曲有點像回到80年代末時期的DM，帶點Punk及工業音樂風格，旋律只有寥寥一段，不斷重複卻令人洗腦。 〈Soul with Me〉是MG獨腳戲，據作者說，歌曲糅合了好幾種音樂風格，由Pet Shop Boys到Beach Boys，和弦上更參考了Kurt Weil的作品，副歌部分更明顯地受到騷靈音樂的薰陶。 〈Caroline’s Monkey〉作品中充滿隱喻，反覆的自問自答，探索的毒品對人的影響；異曲同工的〈Before We Drown〉，歌曲同樣描述酗酒及毒品對精神的摧殘，亦是兩位主音另一次的完美結合。 〈People Are Good〉是DM經典〈People Are People〉的精神延續，受Kraftwerk風格影響的電子樂風，再滲入工業音樂風，如今來得更成熟沉實。 〈Always You〉充滿層次的音樂結構，逐步架建上去，擴展到副歌部分，演變出一個宏大的音樂構圖。 〈Never Let Me Go〉以噪音音效的電結他為主要骨幹，有點Post-punk的意味，非常糜爛。 〈Speak to Me〉來到專輯尾聲，主唱者像在靈魂出竅，在天花板上俯瞰著頹廢的自己，音樂推進高潮，無邊的思緒，隨著電波聲效飄散到空氣裡。
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超近距離，重新認識U2 40首經典歌曲 樂隊成軍47年，U2把40首經典歌曲，編曲上盡量把棱角磨平，轉了些chord、部分歌曲降低了key、甚至是改動了少許歌詞和旋律。 伴隨著主音Bono歌聲的，只是簡單的acoustic guitar、輕巧的drum set、鋼琴或電鋼琴為主，間中加入少許輕量級和音、弦樂及銅管樂。 向來，無論是錄音室或現場演出，U2總是給聽眾一種larger than life的感覺，處處都顯出他們是一隊天團級的搖滾勁旅，而事實上，樂隊編曲的靈魂人物the Edge，亦素以擅長炮製錄音及結他音響技術效果而見稱。 但這一次的音樂回顧，the Edge一手包辦所有重新編曲，卻非常忍得手，近乎去蕪存菁。 類似的演繹手法，不禁令人想起90年代，曾經風靡一時的MTV Unplugged現場錄音系列。 《Songs of Surrender》分別推出了一套4張唱片的豪華版，以及2張唱片的普通版。豪華版的4張唱片，分別以U2四位成員的名字命名，相信是每人各自的選曲。 聽罷卻感到，與其說這次U2的音樂回顧，其實更像是樂隊靈魂結他手the Edge，以及與主音歌手Bono，兩位音樂知己唱雙簧的促膝對談。 至於樂隊另外兩位成員，低音結他手Adam Clayton和鼓手Larry Mullen Jr.，都只作有限度或被動參與(把舊錄音重新混音)，話說鼓手Larry因傷患而未能參與。 我一口氣在一天內，分幾次把40首歌聽完，事後，我對每首歌的似曾相識但又有點距離這感覺，初時，感到有點不知所措。 畢竟，U2的歌曲，陪伴著我有數十年，期間Bono歌聲的變化，由早期帶少許Punk Rock的狂野，到中後期，聲嘶力竭地飆高音時的雄渾爆發力，一直都在變化。 現在，當聽到62歲的他，嗓子成熟之中，雖然仍帶點火，但當演繹早期少年輕狂時期的作品時，感覺上，難免覺得有點抽離。 畢竟，向來被人覺得對世事不平則鳴的U2，對世事的看法，一定有所改變，因為世局翻天也老早不知翻了多少次，甚至乎，為此，Bono索性把部分歌詞修改了。 但請不要誤會，40首耳熟能詳的歌曲，重新再造，其實都很動聽，Bono亦好像在以最接近聽眾的距離，以親密的歌聲，來與我們進行交流。 聆聽的時候，我聯想起我在愛爾蘭入住過的一家小旅館的情景，晚飯過後，在升著火的火爐客廳裡，有一頭的牧羊犬躺臥在地氈上，屋主微笑地問我：「朋友，要來杯威士忌嗎？」
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與一些本地音樂製作人聊起，大家都對崔展鴻這位本地結他手，讚不絕口。 最近，經Apple Music推介，無意中發現了崔展鴻的首張同名個人專輯。 當中音樂元素，有些較接近傳統的Jazz Standard、也有些較新派的Free Jazz、有些Modal Jazz，也有些接近流行音樂的作品。 但與其把作品歸類為爵士樂或是某種新派流行樂，我反而覺得，其實作品更接近可配上畫面的電影配樂，聲音中，有構圖。 整張專輯都是在美國以現場同步收音進行，當中，可聽到樂手們緊密交流的即興形態，臨場空氣感滿載。 音樂所散發出的品味和氛圍，亦讓我聯想起ECM和Windham Hill兩大音樂廠牌的作品交匯，無論是編曲及和弦的運用上，總是帶著一點冷冷的空靈感，充滿格調。 《重塑》是整張專輯中唯一一首樂器上有採用Overdub的錄音，作曲人兼結他演奏者用兩支結他，產生像一面鏡子般的溫柔對話，單簧管遊走其中，像一片落葉般飄搖於空氣中。 《蔓延》單簧管和色士風的二重奏，先展開富饒冥想意味的優美對話，及後鼓手濺起即興的浪花，像在平靜的湖水面泛起了漣漪，低音結他一輪獨腳戲後，鋼琴在旁用令人意想不到的和弦襯托，電結他的即興獨奏進來，又引入了另一些想法，把大家帶去令一個境界，鋼琴繼續用調性飄忽的和弦推進，最後，回到單簧管和色士風的二重奏，所有樂手交錯再來一個總結。 《沒懂你的輕描》女聲重疊著單簧管的主旋律，打開了序幕，長笛木結他幽幽地泛起清新的空氣，在調式音階中持續轉換推進，鋼琴獨奏和弦展開，像是帶出了陰晴不定的色彩，但卻又柳暗花明。 《繹民歌一首 (feat. 九九)》色士風吹響了中國小調般的前奏，然後民謠茉莉花的旋律，融化在爵士四重奏的背景、還有其他管樂襯托起的和弦中，像首中西合璧的水墨畫。 《Round Midnight Variation》音樂人先把這首Cool Jazz經典解構，在差不多的和弦進行架構上變奏，4/4變成6/8拍子，單簧管與電結他交談，然後鼓手和低音結他加入了，即興而瑣碎繁複的鼓擊節奏，帶領著各人持續推進，最後女歌手從天而降，劃破了黑夜的長空。 《I’ve Grown Accustomed to Her Face》曾被Wes Montgomery及被多名歌手演譯過的經典老歌，來到崔展鴻手裡的結他和他的爵士四重奏，有股入夜後恬靜鬆容的美態，有一刻，我像被凝固於冰塊在威士忌杯中融化的頃刻。 《智有所不明 (feat. 郭雅志)》採用了較多不協調和弦架構，較接近Contemperary Jazz的感覺，嗩吶在爵士四重奏中出現，與鼓手自由奔放的即興對答，產生了東西方迥然不同的色彩碰撞的效果。 《纖巧的一刻 (feat. 楊淇)》整張專輯中唯一一首較接近流行曲的作品，但情懷上，我覺得更接近是一首電影的片尾曲，最後一刻，我看到女主角淡然地在驀然回首的神態。