從前，我一直以為爵士鋼琴好手 Brad Mehldau 只是一位很出色的 Sideman，事實上，他充當不同樂手的綠葉時，幾乎每次都像成為了另一個人。
起初，我在幾張 Joshua Redman 的爵士四重奏錄音中，留意到 Brad Mehldau 這名字，一開始我並未刻意去尋找他的個人作品，後來，我卻發覺自己走寶了。
一如 Joshua Redman 那一批90年代冒起的年輕爵士樂手一樣，Brad Mehldau 同樣都是接受過音樂學院的教育，初出道，一邊致力在捍衛 Post-pop 傳統爵士樂，試圖把當中的藝術及技巧推進更高層次，另一邊廂，卻同時嘗試尋找前衛爵士樂的新方向。
但相比 Joshua Redman一直都處於領導者的角色，Brad Mehldau卻顯得更我行我素，雖然擁有自己的鋼琴三重奏，但他偶爾還會加入其他樂手領軍的組合，亦會來點獨奏；演繹樂曲方面，涉獵範圍亦很廣，涵蓋 Post-pop、Neo-Classical、甚至是把主流流行樂包括 Radiohead、David Bowie、Oasis 和 the Beatles 的作品煎皮拆骨再重組成的 Contemporary Jazz，多方向的嘗試，數之不盡。
他與 Bass 手 Larry Grenadier、鼓手 Jorge Rossy 組成的鋼琴三重奏，已經推出了五輯名為《The Art of the Trio》的專輯，包括錄音室製作和現場錄音，三位樂手的技巧皆精湛，每張專輯的藝術價值都非常高。
表面上，這鋼琴三重奏像是承襲自 Bill Evans Trio 及 Keith Jarrett Trio 的傳統爵士樂模式，但事實上，這卻是三人在和弦、即興對話及鋼琴彈奏技巧上的突破性嘗試。
Brad Mehldau 彈奏的 Piano Voicing 層次細膩而引人入勝，處理和弦的手法，含蓄而充滿驚喜；擁有紮實古典鋼琴的底子，讓他在左右手角色的交叉運用上，比起一般爵士琴手來得更多變化和多樣性；他最擅長在簡單的曲式及旋律上，變化出多變的7/4或5/4拍子和複雜節奏。
作為一名不折不扣的 Bach 忠粉，他除了沉迷分析 Bach 作品中複雜多變的和弦及旋律對位結構，嘗試應用於爵士樂之內，他甚至推出了一張名為《After Bach》的鋼琴獨奏專輯，除了從 Bach 的《十二平均律曲集》選了多首樂曲演繹外，每首作品之後，還追加了一首受其啟發創作的’After Bach’音樂註腳，感覺上 Brad Mehldau 像在玩扭計骰，把每一面同色的板塊重新移位調動，藝高人膽大。
少年時代鍾情於 the Beatles，成為爵士樂手後，亦多次演繹the Beatles的作品，很多人對他在鋼琴和弦的處理上讚嘆不已，他絕非單純把流行旋律配上爵士和弦就了事，而是重新把歌曲當中一首新作品來看待。
《Your Mother Should Know: Brad Mehldau Plays The Beatles》是一張純鋼琴獨奏的現場錄音作品，相比起他的鋼琴三重奏版本，純鋼琴的演繹來得更洗練，Brad Mehldau 用上最簡約不賣弄技術的演奏，力求以最雋永優美的和弦重襯托起這些經典旋律。
與 Pat Metheny 組成的二重奏及加入其他兩名成員的四重奏，Brad Mehldau亦分別推出了《Metheny/Mehldau》和《Metheny Mehldau Quartet》兩張專輯，風格較類近 ECM旗下的 Contemporary Jazz 曲風，即興靈感像個沒了沒完的優美漩渦。
Brad Mehldau 的大部分作品都是在 Warner Music 旗下的小品牌 Nonesuch Records 出版，每次聽到這類優秀但小眾的作品依然能夠被唱片公司賞識，而我也幸運地有機會遇上這些作品，實在令我份外感到人生的美好。