話說某天我在地鐵站遇上U2新專輯《Songs of Experience》的宣傳海報，那是一張單吊西4-SHEET燈箱廣告牌，但這是一張二合一的廣告牌，廣告的上半截，分了給同一家唱片公司的EMINEM的新專輯。
不要和我說各花有各眼，這張海報的設計，雜亂無章得像一張平時在工廠區街口派發的開倉特賣場傳單 。看到這個二合一炒雜錦的安排，我心裡亦暗想，唱片公司的宣傳人員是否覺得，U2和EMINEM的兩班樂迷，真的可以像食神名句「爭乜嘢吖，溝埋做瀨尿牛丸吖笨」呢？
因為眾目睽睽，我被逼只在心底裡暗暗地爆粗，有機會的話，我其實真的很想告訴唱片公司的宣傳人員，像這樣的廣告，拜託不要再浪費金錢也罷。這是一隊成軍了超過40年，還在出專輯做世界巡迴演出的搖滾班霸啊，你以為他們是二打六嗎？。
基本上，這個年頭，全世界的唱片公司都生意難做，但我更慘不忍睹的是，唱片公司的宣傳也愈做愈不起勁，負責推廣音樂的，可能以為自己在賣洗頭水護髮素，才會做得出這「半張」廣告牌的決定。
我不知道香港還有多少名U2的死忠樂迷，K-Pop當道的這年代，年輕一輩的又會否知道U2的光輝歲月，反正我每張專輯還是會支持就是了，但老老實實，家居空間有限，我老早已經絕少購買實體唱片了，這個年頭，除了上Spotify聽歌，只有絕少數想擁有的新專輯，我才會在iTunes store買。
去年是U2的《Joshua Tree 30th Anniversary》音樂會世界巡迴演出，適逢我也約了幾名中學老死在美國加州reunion，於是我也去一趟，親身目睹老而彌堅的U2現場演出的震撼，不要羨慕我，我認識的幾位外國朋友，更是相約了一班中學老死，專誠去U2的家鄉，愛爾蘭的都柏林朝聖，現場的震撼，至今難忘。
話題轉回新專輯，其實，早在在2015年的《iNNOCENCE + eXPERIENCE Tour》演出期間，U2已經同步籌備下一張專輯，本來作品已寫得七七八八，並打算在2016推出，可是，樂隊卻因期間世界政局發生的重大變遷，當中包括英鎊脫歐、美國總統大選及北韓核武威嚇等，向來關注國際時事的U2，決定把部分作品重寫，並且延遲推出。，
2017年的《Joshua Tree 30th Anniversary》巡迴音樂會既畢，2017年12月1日，U2第14張專輯，《Songs of Experience》終於誕生。專輯封面上當模特兒的兩位年輕人，分別是Bono的兒子，以及The Edge的女兒。
雖然與上一張專輯《Songs of Innocence》好比姊妹作，可是，相比上回高調地在iTunes讓超過5億用戶免費下載，今回《Songs of Experience》的宣傳，便顯得低調得多，但甫一推出，依然不費吹灰之力，順利打上了美國Billboard流行榜冠軍。
如果說《Songs of Innocence》是一張滿載成長印記的「年少多好物語」，《Songs of Experience》則為踏入另一人生階段的「成人殘酷物語」，視野更廣更世故。
音樂風格上，未覺有刻意討好或意圖吸納新一代樂迷，雖然部分歌曲找來了新一代chilled downtempo電音組合Lamb的核心成員Andy Barlow監製，音樂新元素有所欠奉還是真的，幸好，U2還是貫徹了樂隊最擅長在大型體育館演出場地所發揮出的渾身是勁，雖然不再年輕，但說到底，U2始終是一隊在現場演出時能夠產生出最強爆炸力的樂隊，這張專輯的歌曲，亦是充滿現場演出的懾人能量。
1.《Love Is All We Have Left》為專輯展開序幕，這是一首像音樂會開場的序曲，環境音樂的電子聲響籠罩下，Bono娓娓道來一首新詩，chorus出現時，Bono的電音太空聲在背後隱約進出，到了中段重複verse一段”Now you’re at the other end of a telescope”的時候，電音太空聲的Bono，又像被拋到太空的無重狀態，眺望地球上的二三事。
2.《Lights of Home》樂曲以一個低音結他riff展開，粗獷的indie rock節奏打開話題，原來此低音結他riff是取材自三人女子搖滾組合Haim的名曲《MY SONG 5》，事實上，Haim三姊妹也是此曲和音部份的座上客。chorus部分略帶gospel味道，很合適音樂會上的萬人齊唱，尾段的outro更加像是為音樂會帶動觀眾高漲情緒而設。
3.《You’re the Best Thing About Me》顯然是樂隊駕輕就熟的美式流行榜熱播歌曲，就連MV也份外照顧了美國市場，全程以旅遊日誌的方式在紐約拍攝，Bono和The Edge也坦言承認，音樂當中有滲入了Motown快樂基因的意圖，有樂迷批評這是媚「美」之作，但我覺得這是充滿快樂能量的歌曲，作為U2樂迷，很難抗拒這種音樂能量，話說，這原來這是Bono送給太太Ali的快樂情歌。
4.《Get Out of Your Own Way》由電結他音效從遠處漸進，歌曲直接了當由簡簡單單只有一句主旋律重複的chorus展開，是一首反戰反種族歧視反法西斯主義的控訴歌，MV中出現的疑似3K黨及特朗普，讓歌曲的意圖再明顯不過，樂隊的聲音好像回到《All That You Can’t Leave Behind》專輯時代的U2，輕快地搖滾，緊接下一首歌前的outro，只留下The Edge的結他solo，rapper Kendrick Lamar憤怒開腔，鼓動起群眾的情緒。
5.《American Soul》承接上一首歌的高漲情緒，The Edge的結他riff劈頭充滿就來得有點火爆，同樣是一首控訴歌，”Blessed are the bullies, for one day they will have to stand up to themselves；Blessed are the liars, for the truth can be awkward”，是樂隊對從前他們所嚮往的美國自由民主意識型態的質疑，真正的「樂」與「怒」。
6.《Summer of Love》這是一首關於敘利亞北部城市阿勒頗(Aleppo)，這個備受戰火洗禮的城市，一名在內戰期間，依然堅守繼續栽種花卉的花農，雖然他最後在某次空襲中被炸死了，但他的無聲抗議，卻感動了很多人，包括了在CNN看到這動人故事的Bono和The Edge。這首歌以簡單重複的電結他riff為主體架構，旋律憂怨動人。不得不留意，背後和音的特別嘉賓，居然是Lady Gaga。
7.《Red Flag Day》是樂隊帶領聽眾思考有關新移民的問題，樂隊rhythm section的緊湊節奏，步步進逼，令人聯想起早期的Police樂隊的聲音，或多或少，歌詞亦一再向聽眾宣示了U2對美國自由民主的嚮往。
8.《The Showman (Little More Better)》開首在輕快的結他strumming襯托下，Bono展開他獨特的歌聲，有點像50年代的樂與怒，旋律亦帶點調侃，一派玩世不恭的意味。
9.《The Little Things That Give You Away》有是另一首U2夫子自道的人生哲理歌，歌曲以靜態的電子鼓和電結他聲效展開，The Edge的密集式迴音電結他節奏，由進入bridge的一段伸延至chorus，歌曲的高潮部分，結他交織Bono的旋律，像溫暖的燦爛陽光，灑落在聽眾的面龐上。
10.《Landlady》是一首很個人的歌曲，是Bono向和他曾經同甘共苦、捱過窮的妻子的情詩，”Every sweet confusion, every grand illusion, I will win and call it losing if the prize is not for you”，旋律及編曲十分簡潔，但情感真摯，樂隊像回到家鄉愛爾蘭的原點，有點愛爾蘭鄉謠氣息。
11.《The Blackout》是首高能量的搖滾歌曲，噪音化的電結他聲效，嗡嗡作響，穿插全曲，歌詞開首便帶點控訴意味，”A dinosaur, wonders why it’s still on the earth”，但樂隊未有過分地憤怒，只是對動蕩世情的不滿，同時向大家發出警號。
12《Love Is Bigger Than Anything in Its Way》環境電音漸進襯托下，歌曲起首已經是充滿陽光能量，這是一首大器的搖滾勵志歌，你可以聯想到歡欣的樂迷，站在在戶外演出場地舉起手在隨著chorus尾聲搖曳的場面。
13.《13 (There Is a Light)》作為專輯的終曲，內容是說及Bono曾經與死亡擦身而過的人生頓悟，chorus部分像是對上張專輯的單曲《Song for Someone》的回應，旋律像溫暖的陽光，只要你朝天仰望，就會感受到這溫柔的光線，此曲的編曲，簡約而充滿力量，我尤其喜歡像穩如泰山的低音結他旋律，沉實地把歌曲的重心，穩妥地掌舵前行。