「facebook 又改版了。」
在辦公室內，或在facebook的留言「牆」上，八十前至九十後的朋友們，都紛紛像初生嬰孩般呱呱叫嚷，怨聲此起彼落，有甚者更發誓要和facebook分手。
但過了兩三天，已暫時撤離或喊着要離開的，一切生活依舊，週日晚上，他們繼續忙碌地把自己的週末大事回顧，圖文並茂地上傳到facebook去，朋友間在網上隔空傳情，互相給個「讚」，不亦樂乎。
這可能就是現今的網絡生態。就是大部份的網絡平台，其實都是長期處於一個beta(測試版)階段，常變是理所當然。雖然不少用家都會對「改版」產生不安，甚至短時間鼓噪起來，但只要誰有真本事，誰就能繼續留住用家。反而，假使用家對你的「改版」毫無反應，你其實便更要擔心了。
上週四，雖然沒機會親身到美國三藩市，我卻與一小撮香港網絡營銷界的朋友，被邀請到facebook香港的辦公室，一起透過網絡觀看剛於美國當地舉行的facebook年度開發者大會f8(可讀作fate)，因為這一天，facebook又有大事宣佈，但其實這也是大家早習以為常的「新聞」，是的，他們又要「改版」。赴會前，已在網絡上讀到瘋傳的消息，這次的「改版」，是個大變臉。
先來個下馬威，可能一來為了對數個月前的北美用戶流失潮闢謠，二來又要向虎視眈眈的對手Google+展示實力，facebook 創辦人Mark Zuckerberg在會上先宣佈，該社交網絡目前在全球坐擁逾8億用戶，單單是過去兩個多月期間，用戶數量已增加了五千萬(據觀察，增長最迅速的大部份人口是來自印度及印尼，他們是美國以外的facebook大戶)，另一個驕人數字，是自創立以來，facebook首次出現5億用戶同步上線的紀錄。
有趣的是，Google+這與facebook短兵相接的社交網絡，亦湊巧於剛於這f8大會開幕前兩天，宣佈全面對外開放(之前為測試版，只讓受邀請用家試用)，據資深網絡作者Paul Allen統計，短短兩天內，Google+用戶增加了最少30%，保守估計，目前用戶應該有四千萬以上。
說回facebook今次的「改版」，對於一般用家，尤其是香港的用家而言(因為當中新增的音樂及影片分享功能我們都無福消受)，當然便莫過如這個令人耳目一新的功能「時間軸」(Timeline)。
一言以敝之，這是一個將你的人生圖象化的新介面，今後，你曾經在facebook上分享過的文字圖片喜怒哀樂，都會按一條長長的時間軸，順著年月日，依次地顯示出來，基本上，這就像你的人生剪貼薄，畫面亦有點像商業週刊(Business Week)等一類新聞雜誌近年最常做的圖象化大事年表一樣。但這一次，這一則新聞故事的主角，就是你。
雖然暫未正式對外開放，但我已急不及待，在我的個人facebook頁面上安裝了「時間軸」，第一個感覺，這個介面十分「炫」，有點像我的個人網誌，由於我是在2007年才開始玩facebook的，所以我的個人簡史就在那一年開始，但由於我在事前已填上過我在那一年加入過那一家公司、在那一家大學念過書等個人簡歷，「時間軸」在這些年份上也有記號，好讓我可上載些舊照片，輕易地為我這部份暫時留白了的人生，填上想告訴朋友的內容。
除了在個人主頁版面的「時間軸」，最大的改變，還有放了在右上角的最新狀態更新(Ticker)，今後在主要頁面上的好友狀態更新，頻率最會進一步減少，取而代之，就是這個會不斷同步刷新好友最新狀態的視窗。
事實上，在f8大會前，這新增功能其實早已推出，但初步反應卻劣評如潮，有網友投訴被更新次數過密、在facebook上活動頻繁的朋友們「洗版」，不勝煩憂。以facebook一貫從善如流的作風，此功能在不久將來，很可能又會「改版」。
最後一個值得留意的新功能，就是facebook即將與軟件開發商合作，讓今後他們在整合其在facebook分享的按鍵時，除了一向我們見到的Like(讚)，更可設定其他的動詞，令該分享活動更為直接了當，更繪聲繪影。
譬如，電影網站可用“Watched”、音樂或廣播電台可用 “Listened”、新聞或圖書網站則可採用“Read”，太太看中了一隻鑽戒？當然就要用”Want”向老公暗示了，如此類推。不少人曾一度形容這個Like按鍵，是近年網絡文化最具代表性的圖騰，今回facebook意圖再次將歷史改寫，但我卻在想，在這個網絡資訊分享過盛的年代，究竟我們是否可以承受得到更多？
總括來說，我對這次的facebook「改版」是十分樂觀的，最低限度，這次所進行的大改動，還是以針對用戶體驗來出發，同時亦照顧了第三者開發商，讓他們可以在社交網絡所進行的推廣及服務提供上，拓展至另一領域。如此舉動，都是為了增加用家的黏貼度，在facebook上線的時間更長。
當然，我知道，對於部份廣告商來說，我想他們還是不會滿意的，因為在其他入門網站可以進行的廣告模式，如跳彈出來嚇你一跳的大型橫額，相信facebook還是不會推出的。
(原文刊登於2011年9月27日香港信報【經管錦言】專欄，本人是上文作者)