14首秋調變奏,14道生命軌跡 | Ed Sheeran | Autumn Variations

可能大家都未必會想過,Ed Sheeran的這張新專輯《Autumn Variations》,居然會與Elgar的管弦樂作品《Enigma Variations》扯上關係。

話說Ed Sheeran在籌備這第7張錄音室專輯的期間,湊巧從父親那裡得悉《Enigma Variations》背後的故事:作曲家Elgar在構思每一段變奏的時候,都是以身邊一名好友的故事為創作靈感。

於是,Ed Sheeran亦以《Enigma Variations》為創作框架,撰寫了14首歌曲,每一首歌曲,靈感都是取材於他其中一名朋友的故事,就像是14道在秋季經歷過的生命軌跡。

從14個友人的故事出發,《Autumn Variations》探討了愛情、鄉愁、失戀、孤寂、友誼、希望與個人成長等和希望等主題,在某種程度上,這反映了疫情期間的生活縮影,製作樸實無華,卻情感真摯。

再次夥拍監製Aaron Dessner,音樂仍然以簡約的編曲為主。一貫Ed Sheeran的歌手設定,繼續以木吉他當主要骨幹、亦混入了鋼琴、弦樂、合成器和電子節奏。

曲風混合了民謠、電子流行及輕搖滾,配合了以秋天為主題的情懷,整體營造出一種溫柔而舒適的氛圍。

〈Magical〉為專輯打開序幕,重複的guitar riff、空靈的和音、簡約而近乎微弱的drumbeat,這是一首象徵季節交替,曙光初現的歌曲。

似是悉心安排,〈Magical〉與專輯中最後一軌的〈Head > Heels〉首尾呼應,但今次卻換來了重複的piano riff,溫柔的和音與輕輕敲著的節奏,襯托出一幅美麗的圖畫,像一個季節結束,希冀著又一曙光的來臨。

在〈England〉與〈American Town〉中,探討的都是愛與地點的互動,但前者是他的愛國者宣言,後者則為一個英國人在美國的異鄉情懷,歌曲風格有著舊作的影子,也令人想起Bruce Springsteen的歌曲。

〈Plastic Bag〉、〈When Will I Be Alright〉和〈Punchline〉都是相對較為沉溺的生命輓歌,歌曲旋律跌宕於失落與挫折之間,氣氛籠罩於一片憂鬱的風景中。

〈 Blue〉以柔和的假音與和唱,淡淡然的吉他節奏,以及弦樂營造的環境音效,創造出一種舒緩而憂鬱的悲傷效果。

〈The Day I Was Born〉是首表面輕鬆,同樣又帶著淡淡哀愁的歌曲,道出了歌者在生日當天的孤獨感。

〈Midnight〉則是專輯中少數較具節奏感的歌曲之一,吉他與鼓機的對比下,傳達出一種坐立不安的挫折感。

整張專輯亦並非一味為賦新詞強說愁,〈Spring〉正好是專輯中的希望之歌,旋律歌詞都充滿正能量,正在提醒我們,每個冬天總有結束的一天,之後春天必將隨之而來。

除錄音室版本外,《Autumn Variations》亦推出了一個《Fan Living Room Sessions》的bonus album,是Ed Sheeran一人一結他,分別出現在14名粉絲的家中的即興現場錄音,見微知著,可見歌手的貼地性情。

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