其實，我這份人頗念舊，但我卻不太喜歡過份沉溺於舊事物，包括音樂在內。
經典是好，但是我們還需要不斷往前看，尋找新的聲音，因此，這個年頭，我經常會往Spotify或YouTube裡找。
像Ed Sheeran這位90後創作歌手，數年前第一次在Spotify聽到他的首兩張個人專輯《+》和《x》，就實在令我雀躍不已，耳朵在跳舞。雖然這位小哥顏值一般，論造型，頂多只可以做電影中主角身邊的綠葉角色(的而且確，大家都說他像極Harry Potter內飾演老友甲Ron Weasley的Rupert Grint，更曾經多次被粉絲點錯相)，但Ed Sheeran勝在有把充滿魅力活力及無窮精力的好聲音，曲詞編皆能再加上結他技巧了得，難怪一直成為流行榜的寵兒。
流行無罪，好歌有理，Ed Sheeran的靡靡之音，雖然成為流行榜的寵兒，卻不斷受到樂評人的攻擊，認為他的歌曲只為討好聽眾，旋律過於大眾化，亦有太多別人的影子，欠缺深度云云。
但首兩張個人專輯《+》和《x》，除了成為多國流行榜的冠軍，橫掃各大獎項，在美國，更創下了160萬次單曲下載的銷售紀錄，難怪Apple Music也愛死他。
名利來得太快，壓力也愈來愈大，2015年12月，Ed Sheeran突然公佈，決定出走一年周遊列國，暫別他和工作有關的智能電話、電郵，更重要的，還有所有社交網絡平台，對他1500萬的Facebook粉絲、Twitter1600萬的Twitter追隨者及550萬的Instagram粉絲置諸不理，那個時候，他還只有24歲。
想像一下，如果還是24歲的你，如果過去幾年又一直在生活在眾人目光之下，受盡關注，可以有多少人能夠像他這樣瀟灑，說走就走？
我很有興趣知道，他會不會在旅途上，回歸他的Busking之路，但可以肯定的是，失蹤期間，他一直都在找靈感和繼續創作。2017年1月1日，失蹤一年，他終於現身，在其官方社交網絡帳號發放了一條無聲視頻，公佈天下，即將有新歌出爐。一星期後，同時推出了雙單曲《Castle On The Hill》和《Shape Of You》，兩首歌曲旋即打入流行榜，2017年3月3日，新專輯《÷》亦終於面世。
究竟一位歌手可以同時有多首歌曲打入流行榜？從前我們的所謂Top 40或Billboard Top 100，歌手樂隊通常都是逐首單曲推出，然後逐首打上流行榜的。可是，在這個Spotify及Apple Music流行榜主導了不少年輕聽眾的時代(雖然我已經一點也不年輕，但我都是其中之一)，流行榜的遊戲規則，主要被下載及串流次數主導，這方面的樂壇趨勢，備受不少樂評人詬病，認為這只會讓聽眾愈來愈懶，只會把最流行的歌曲或整張專輯反覆聆聽，但某程度，卻造就了不少純粹以歌曲被聽眾的認受性取勝的新晉音樂人，Ed Sheeran就是歌比人紅的一類。
Ed Sheeran的新專輯《÷》，進駐Spotify一星期，在英國的Top 20中，就有16首上榜歌，清一色來自這一張新專輯，當初我也以為自己看錯，實在有點誇張。此現象也馬上惹來樂評人猛烈批評，認為Ed Sheeran既然有這流行的叫座力，便應該更不應助長音樂串流這股「歪風」，應該學學如Adele或Taylor Swift一樣，先鼓勵大家買實體唱片， 稍後才讓音樂在網絡串流。
無可否認，除了因為了累積了一定的網絡人氣，Ed Sheeran的新專輯《÷》也具備了計算精確、例不虛發的流行元素，繼續討好樂迷的耳朵，16首歌，每一首都具備相當的流行元素，我一氣呵成去聽，確實覺得每一首都有成為單曲的潛質，不知道的話，你可能會以為這是一張新曲+精選的專輯。
1.《Eraser》略帶少許西班牙結他味道的結他Riff響起，Ed Sheeran先來兩個Verse的Rap，道出了他的身世與成名後心路歷程，這段自白有點像音樂會熱身的開場曲，樂風也令人想起上張專輯的《The Man》，短暫的Pre-chorus後，在前奏的結他Riff襯托下，進入Chorus，但這首打頭陣的歌曲，Verse比Chorus搶耳。
2.《Castle on the Hill》只有緊湊的鼓擊和電結他的密集重複節奏，展開了四個小節的前奏，很有U2的田園味道，這又是Ed Sheeran的夫子自道，講述他在Suffolk的成長歲月，懷念少年時代的老朋友的歌曲，很有公路歌曲的前進感覺，副歌部分，背景交替著像吶喊般歡呼的歌聲，充滿力量，差不多曲終人散，鋼琴獨唱一段，再次進入最後的副歌，掌聲鼓動著節奏，像是音樂會的高潮曲。
3.《Dive》是Ed Sheeran拿手情歌，6/8的Ballad節奏，是70’s Soul的懷舊韻味，當然，他的歌聲卻充滿時代感，唱至聲嘶力竭的Chorus部分， ”So don’t call me baby. Unless you mean it”令人聽得心碎。
4.《Shape of You》一開始先由電子Marimba響起的前奏，已經令人蠢蠢欲動，全首歌只是用了四個Chord構成，Verse的旋律很有即興說唱味道，進入Pre-Chorus的過渡，旋律開始較為明朗化，一句低沉的Lead-in吟唱，把歌曲帶入Chorus，節奏感愈來愈緊湊，讓你聽得不得不得手舞足蹈。
5.《Perfect》像教堂風琴般的和弦響起，結他勾起一個12/8拍子，三連音徐徐帶出浪漫的Ballad節奏，可能有是另一首婚禮中出現的歌曲。
6. 《Galway Girl》充滿愛爾蘭民謠風情的一首輕快歌曲，Fiddle的前奏已立即把歌曲定調，靈感相信來自歌者出走期間的尋根之旅，據說他力排眾議，不理唱片公司勸喻而堅持推出這首歌。
7.《Happier》是一首悲傷情歌，是Ed Sheeran憶起舊愛的感觸，Verse結他交織著淡淡然的歌聲，音域是他少有的低沉，但進入Pre-chorus及Chorus卻進入他擅長的真假音交換的高音音域，Verse重複時高了個八度，歌聲更為令人心碎。
8.《New Man》雖然並非是Rap，但開首Verse連珠爆發的旋律節奏卻充滿Hip-Hop意味，Fingerstyle Guitar又是他的典型風格，單刀直入的Chorus不算琅琅上口，Verse才是主菜。
9.《Hearts Don’t Break Around Here》是專輯中最耐聽的慢歌，6/8節奏，編曲及旋律簡潔，充滿青春歲月的民謠感覺。
10.《What Do I Know?》一副戇直青年的自白，是一首傻兮兮的敘事歌，”I’m just a boy with a one-man show. No university, no degree.”正正就是他的個人寫照，編曲也是去蕪存菁，以結他節奏作主線、加少許節奏、和音，就可以真摯地感動人。
11.《How Would You Feel (Paean)》鋼琴與結他心心相印，弦樂器及樂隊在背後輕輕地襯托著，一起伴奏著情深款款的歌者，中段的藍調電結他獨奏，鄉謠韻味有點像John Mayer上身。
12.《Supermarket Flowers》前段零星的鋼琴聲，散發淡然的寂寞哀愁，進入Chorus變得有點宗教意味，算是整張專輯中最悲情的一首歌，”Hallelujah, You were an angel in the shape of my mum”，據稱此曲是悼念逝去的祖母，悲傷之情，溢於言表。
13.《Barcelona》巴西的情熱大陸，以南美風的結他節奏為骨幹，只聞其聲，已經可以幻想到抱著結他，邊彈邊唱，跳跳紮紮的Ed Sheeran。
14.《Bibia Be Ye Ye》歌曲標題的意思是“Everything Will Be Alright”，是西非Ghana的本地語，歌曲也洋溢一片歡樂的民族氣氛，感覺有點迪士尼般的天真瀾漫。
15.《Nancy Mulligan》是專輯內第二首同樣充滿愛爾蘭民謠風情的歌曲，中段Chorus的重唱，人人載歌載舞，氣氛好不熱鬧。
16.《Save Myself》簡簡單單的鋼琴伴奏，是Ed Sheeran個人的心聲，奉勸大家要好好愛自己，照顧自己的心靈，為這張專輯劃上完美句號。
（原文刊載於MR雜誌2017年3月號，我是本文作者)
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