十年磨一劍 | 山下達郎神作《Softly》
讓自己沉澱了足足11年，踏入2022年年中，現年69歲的山下達郎，這位樂壇匠人，終於推出了新專輯《Softly》，同時宣布，即將展開全國巡迴演出。 雖然每次推出專輯期間，往往都是經過一段頗長的時間，但可是，作為樂迷的我，總覺得，這位半退隱的樂壇巨匠，從來沒有離開過我們。 《Softly》專輯中好些歌曲，都是在這11年來曾經發行的單曲作品，當中包括多首電視及電影主題曲。 此外，就是電視廣告主題曲，的而且確，這些年來，山下依然是廣告音樂的寵兒。 而事實上，亦相信沒有多少位音樂人的歌曲，可以像山下達郎般能夠跨越時間。 他的歌曲，在一向我行我素的風格中，卻同時能夠呼吸到時代的氣息。 因此，山下達郎橫跨了半個世紀的大部分作品，無論在哪個時候拿出來聽，時間都總好像是封存在某個時空，聲音依然是歷久彌新。 我很久已經沒有購買新專輯的黑膠唱片，可是，當我知道《Softly》專輯的推出，我卻二話不說地，馬上大破慳囊，第一時間訂貨。 拿起有份量的黑膠唱片，份外有質感，音樂甫一響起，山下達郎美妙的歌聲，又一次帶我乘搭時光機，回到愉悅美好的時光，整張專輯都沒有冷場。 15首歌，每首歌都具備主打歌的條件。 01〈Phoenix〉是差不多18年前的舊作，是為NHK節目《17 Actions for the Future》的主題曲，以最招牌的山下曲風，如聖詠合唱團的A Cappella編曲作為專輯序曲，有點像告訴大家：「我回來了」。 02〈LOVE’S ON FIRE〉是一首節奏Funky的Synth-pop作品，風格有點像當年山下曾經為偶像男團Kinki Kids創作的跳舞歌曲，旋律鋪排緊湊，由Verse帶動到Chorus，音樂一開始，加上朗朗上口的旋律，馬上會令你投入聞歌起舞的狀態。 03〈Theme of Mirai〉是細田守監製的動畫電影「未来之Mirai」主題曲，歌曲予人的幸福無限好的感覺，一如這齣動畫內溫馨洋溢的畫面，Chorus一步到位地，令人感受到如沐春風，我亦聯想到，山下曾經為愛妻竹內瑪利亞所寫過多首溫馨甜蜜的歌曲。 04〈RECIPE〉是木村拓哉主演的「Grand Maison 東京」日劇主題曲，主要運用電子程序的低音和鼓擊節奏，配合簡約的Guitar Riff及優美的和音，是90年代初期山下愛作的編曲模式，歌曲的Hook，主要落在Verse之上，一聽入腦，整首歌曲節奏輕鬆跳躍，副歌部分的假音，真的是山下只此一家(唱K會死人，切勿模仿)，旋律亦是甜美悅耳。 05.〈CHEER UP! THE SUMMER〉是日劇「営業部長 吉良奈津子」主題曲，歌曲名字已經告訴了你，這是一首充滿陽光氣息的作品，進擊的鼓擊，加上山下在Chorus不斷伸延的高音域唱功，帶動了整首歌躍動的氣氛，像要把大家帶到炎夏的沙灘去。 06. 〈人力飛行機〉是一首略帶70年代韻味的鄉謠搖滾，卻是向年輕一代致意的作品，作者鼓勵大家不僅要堅持夢想，更要學習在失敗時如何欣然應對，Slide Guitar彈奏的Licks，與山下一唱一和，有點像老友記派對，像三五知己分享醇厚的美酒。 07. 〈うたのきしゃ〉是上述動畫電影「未来之Mirai」的片尾曲，是典型山下式的City Pop曲風，Horn Section為Funky的1/16節奏，注入一股音樂能量，配合振奮人心的和音，Chorus部分把大家直送往陽光普照的晴空下，聽後令人心情大好。 08. 〈SHINING FROM THE INSIDE〉是JAL夏威夷線的廣告主題曲，由歌曲開始前半拍的吸氣聲，已經知道是山下式的Doo-Wop黑人和唱曲風，70年代的懷舊美式風格，他一人包辦的A Cappella和音，高中低音都是他，低音人聲的部份，尤其令人聽出耳油。 09. 〈LEHUA, MY LOVE〉是JAL夏威夷線的另一首廣告主題曲，又是一首令人夏日透心涼的航空公司廣告歌，輕輕鬆鬆的R&B中板節奏，配合一左一右的結他Riff和Licks，一曲既畢，令你覺得時間過得實在太快。總是感到，除了寶礦力廣告之外，相信就只有山下氏有類似的魅力，可以由他的歌曲，代言任何陽光海灘的廣告。 10. 〈OPPRESSION BLUES〉是一首編曲簡約的中慢板藍調輕搖滾，無花巧的結他節奏與鋼琴襯底，藍調結他的Guitar Licks，對應着山下主唱的旋律，像兩位老友記，你一言我一語地，展開了有趣的音樂對話，鼓手間中亦會插嘴兩句，很有男人味的一首歌曲。 11. 〈Composition〉是日劇「第二樂章」的主題曲，在簡約的電子節奏和電鋼琴編曲襯托下，是一首情深款款的告白，山下在Verse和Chorus施出其看家本領的假音，細膩依然，令人很難相信，他其實已是一名接近70歲的長者。此曲旋律，亦令我聯想起山下曾為日劇《沒有玫瑰的花店》創作的大熱主題曲〈ずっと一緒さ〉。相信是為了配合劇情，歌曲中段音樂間奏，借來了柴可夫斯基的小提琴協奏曲第一樂章的大旋律，實在是神來之筆。 …