U2｜Songs Of Innocence 赤子之心 音樂人皆有之
平均每次讓樂迷餓足五年，U2每次推出新專輯，都的確有種蓄勢以待，例不虛發的感覺。 當然，或多或少，這亦與樂隊在每次推出新專輯時，都懂得利用傳媒製造話題有關。 今次未推出，先興奮的動作，就是與Apple iTunes的合作，推出之初，但凡任何擁有iTunes軟件的朋友(即是說所有用iPhone、iPod或者是iPad的朋友)，整張【Songs Of Innocence】 專輯，推出首五個星期，一律免費下載。 雖然，後來卻惹來點小麻煩，不知是否因Apple內部為了要跑數，所以，把U2 整張新專輯 ，直接自動上載往所有iCloud用戶的雲端帳號，毋須批核，自動送禮。 當然，此舉惹來不少iOS用家的不滿，認為此乃U2音樂霸權(也可稱之為Apple 霸權)，不少流行榜亦因為此舉有篤數的嫌疑，對所有iTunes免費下載的數字，一概不認數。 最後，這次「任君下載」的創舉，一個月內，交出了一張8,100萬名聽眾和2,600萬張專輯下載的成績表。當然，這只是Apple的官方數字，可能只是數字遊戲。 另一方面，暫時在數字上看來，免費下載亦影響了實體專輯的銷量，首個星期開賣，只售出了2萬5千張，對於不少樂隊來說，算是不俗，但作為樂壇班霸的U2，成績當然仍有點強差人意。 對於U2今回這免費下載策略，受到不少行家批評，認為這是貶低了音樂價值的大錯行為，但無可否認，面對全球實體唱片的萎縮市場，這種豁出去的營銷手法，卻又可能開創了一個新的音樂商業模式的先河，最重要的是，不用搞什麼大龍鳳，U2已經成功製造話題，獲得媒體廣泛報導。 據聞，這次的專輯大贈送，負責埋單的Apple，大概給了一億美元，U2的新專輯未推出，已經自動止蝕。 但當然，「佢係Bono你唔係」，這樣的如意算盤，合作的單位還要是由Steve Jobs年代已經關係良好的Apple(據聞Bono是和Tim Cook直接講數的)，一般樂隊，只可以繼續望著他們，自吃葡萄。 回到音樂本身，我還是覺得，U2最厲害之處，就是作為一隊老牌搖滾樂隊，卻三番四次為樂隊重塑出不類型的音樂風格。 由早期的Post-Punk，以至後來加入受監製Daniel Lanois及Brian Eno影響的另類搖滾聲音，及後又將工業搖滾、電子舞曲、Hip-Hop等不同元素，交替地滲入U2的樂隊聲音之內。 音樂編排的多樣性，但在歌曲旋律上，U2卻從來沒有走向偏鋒，反而愈來愈懂得如何駕馭主流音樂的流行榜，老中青樂迷，一律通殺。 樂隊的靈魂人物Bono，他那引吭長嘯、唱得聲嘶力竭隨時像會不支倒地、遊走於真聲與假音之間的標誌性嗓音，亦成為了樂隊的其中一件厲害的樂器。 主音結他手The Edge，多年來也沉醉於他那配上了層層疊疊電音效果的環迴結他riff，每次一出聲，已是先聲奪人。看過樂隊現場演出的錄像，對於他以一人之力，足可力拔山兮的電子結他音罩，每次看，也不得不拍爛手掌。 相信亦沒有多少位樂隊的低音結他手，可以將Adam Clayton般站到樂隊的更前位置，除了”New Year’s Day”和”With or Without You”兩首名曲內的標誌性低音大旋律，【No Line on the Horizon】整張專輯，更被譽為低音結他作品的示範作。 說到第四名成員，Larry Mullen就有他同樣具標誌性，密集軍鼓式fill-in的鼓擊，早於”Sunday Bloody Sunday”一曲已經展現出雄糾糾的功架，後來，更曾經一度因背傷休息而開始鑽研電子鼓，加上琴鍵的背景，聽得出近年U2在電子樂器的編排上，愈來愈顯得成熟，但說到底，Larry Mullen的實力，還看現場演出。 今次這張專輯【Songs Of Innocence】，整體上的第一印象，雖然予我的驚喜不大，但作為一名30年以上曲齡的U2粉絲來說，每次聽他們的新專輯，我還是能夠感受到這班全部50歲以上的大叔，血液中仍然留著充滿年輕能量搖滾力。 今時今日，我也已經是大叔一名，聽起這新專輯來，當然又會感到另一種年輕樂迷未必有的莫名興奮。 這是一張U2成員(當然又是以主腦人Bono為主)，意圖回到少年時代音樂起點的概念作品，內容很多亦與成員少年時代的經歷有關，說到底，U2四子，中學時代已經走在一起，真正friend過打band。 1.“The Miracle (of Joey Ramone)”就是一首直接向影響Bono深遠的Punk樂隊Ramones主音致敬的作品，一開首就來個副歌大合唱，鼓棍敲打拍子，像呼喊叫觀眾站起來，然後粗獷的電結他橫空劈入，充滿搖滾正能量，當天的少年輕狂，完全在這首歌顯露無遺。 2.以恬靜的電結他1/8拍中板節奏展開的”Every Breaking …