互聯網的創業者，多是二十來歲的年輕人，可能因為這樣，大家普遍會認為這只是個年輕人的天下，可是，隨着日新月異的電子電腦產品愈來愈親民易用，所謂的主流互聯網用戶，又或者是尖端科技產品的消費者已在默默地起革命，一個在較高年齡層的族群已逐漸集結起來，形成一股不容忽視的主流。
看看目前互聯網界的大戶facebook在擁有最多用戶的美國情況，在其一億五千二百多萬的用戶中，佔最大塊餅的，雖然還是佔30%的18至24歲，其次是22%的25至34歲；但留意45歲以上的群組，加起來其實也有22%以上。
比較一下也坐擁了三百七十多萬人口的香港facebook用戶群，整體而言傾向更較為成熟，最大塊餅的32%則落在25至34歲，35至44歲這年齡層也不弱，佔了14%，45歲以後的群組加起來也有接近11%，兼且升勢不弱。
記得有次在網上看美國科技界著名的D Conference，便曾經聽過Steve Jobs提及，當年首次在iMac電腦上新增了iSight(Web Cam)這配置後，便意想不到地多了一班「銀髮族」的用家。
而且，在Apple Retail Store內所提供的電腦應用課程中，也來了一批為數甚多的退休人士，他們開始學習使用電腦、上互聯網，甚至是撰寫個人網誌，不是為了工作，而是透過現今平易近人的科技產品，方便用來促進與孫兒或子女的溝通。
大家還否記起當年諾基亞電話的名句? 科技以人為本。的而且確，只要是以人為本的科技，就不難無分年齡獲得眾人的愛戴。看看周遭的iPad用戶，由我們的曾特首到星期天與爺爺一起去飲茶的幾歲大小朋友，都能一網打盡。
前兩天，我看到華碩電腦的價廉物美的ASUS Transformer 已經出動，此公司曾一手牽起Netbook熱潮，所以我敢說，2011年的平板電腦市場，肯定會極快普及。
而作為一部集電子書閱讀器及多媒體電腦於一身的平板電腦，更勢將成為不少成年人，尤其是長者們的新玩具。
到時，他們可以在每天一邊嘆早茶時，一邊上網閱覽《信報》，興之所致，再到《信報》論壇一抒己見；發表完一番偉論，再順道將在報章讀到的有趣港聞，於facebook上分享給在加拿大彼邦移民三十多年的老友；靈感到了，不如又到新浪發一篇微博，然後回覆一下粉絲的回應；下午茶轉眼又到，邊呷一口奶茶，邊上TVB的網站追連續劇，又或者讀一下剛下載回來的蔡瀾散文集，樂哉。
這不是我憑空捏造的奇想，最近拜讀國際市場調研公司Synovate的Media Atlas（思緯）香港研究報告，當中就有數據顯示，香港人口中有超過一百四十萬年齡介乎50至64歲的「銀髮族」，而他們正好是目前在網誌和討論區貢獻內容的「新貴」，平日除了經常上網看東西，並與其他發表內容者進行互動，其中達四分一的「銀髮族」網民，更為積極發表內容的原創人，有文字的，更有影象的，單是去年，他們的活躍度便有達42%的增長，在社交媒體的平台上，參與率極高。
有別於上一代的「銀髮族」，他們對於新科技，更是需求若渴，31%認同擁抱最新科技產品的重要性，是眾年齡層中，比率最高。研究更指出，雖然遠不及八十後備受關注，惟不少市場推廣及企業，已開始積極籌備如何打入這「銀髮族」向來未受重視的市場。在互聯網及科技產業的世界，正好因為「銀髮族」被長期忽略，所以我覺得更加是商機無限。
因此，在品牌制定其網絡策略時，譬如在設計有關網頁、平板電腦及智能手機的應用程式上，也應多加考慮，看看能否化繁為簡，顧及較年長用家的用戶體驗。
就以蘋果這品牌的設計美學為榜樣，你的設計能否在用戶毋須閱讀說明書的情況下，也可憑直覺一用即曉？你的設計，能否提供愉快的用戶體驗，而並非是令人家感到自己是科技盲而氣餒？
能夠掌握到以上種種，不管是針對「銀髮族」還是「黑髮族」的市場，你的產品推廣及品牌建造，當然就更能無往而不利。
(原文刊登於2011年2月15日香港信報【經管錦言】專欄，本人是上文作者)
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